Estados Unidos usó ayer por primera vez en un conflicto la mayor bomba no-nuclear, la llamada "Madre de todas las bombas", para destruir un complejo de túneles del Estado Islámico (EI) en Afganistán, con lo que mandó también un mensaje de fuerza al grupo yihadista.
El bombardeo con la GBU-43, un gigantesco proyectil de 10 toneladas que mata con una imponente onda de presión aérea, fue ejecutado ayer a las 19.32 hora local (15.02 GMT) en el distrito de Achin, provincia oriental de Nangarhar.
El presidente estadounidense, Donald Trump, aseguró que dio "total autorización" a las Fuerzas Armadas para que utilizaran la "Madre de todas las bombas" contra el EI.
Trump, que comentó el bombardeo brevemente tras una reunión en la Casa Blanca con jefes de bomberos, no entró en detalles y tampoco explicó si esa acción manda un mensaje a países como Corea del Norte.
"No sé si manda o no un mensaje (a Corea del Norte). Corea del Norte es un problema y nos ocuparemos de él", aseveró el presidente norteamericano, en alusión al polémico programa nuclear norcoreano que Washington rechaza de plano.
El portavoz de la Casa Blanca, Sean Spicer, indicó ayer que el objetivo era acabar con un "sistema de túneles y cuevas" del EI en Afganistán que "les permitía moverse con libertad y atacar con más facilidad a los asesores (militares) estadounidenses y las fuerzas afganas".
El proyectil, el mayor disponible en el arsenal estadounidense (mide más de nueve metros de largo y tiene un diámetro de algo más de un metro), fue transportado por un avión Hércules MC-130, liberando un poder de destrucción equivalente a 11 toneladas de TNT.
No obstante, esa potencia es mucho menor que las 15,000 toneladas de TNT de energía liberada por "Little Boy", la bomba nuclear lanzada en Hiroshima (Japón) en 1945, una fracción mínima del poder de una ojiva nuclear actual.
La bomba, en servicio desde 2003, sólo había sido utilizada en pruebas y ha sido diseñada no sólo para destruir búnkeres y túneles, sino como arma psicológica.
El bombardeo de ayer fue anunciado en poco menos de dos horas después de llevarse a cabo, una premura poco habitual para el Pentágono, que puede tardar varios días en confirmar un ataque, especialmente hasta evaluar el impacto.
Nangarhar, en el este afgano, es la remota región en la que los yihadistas del EI se han asentado para ampliar su presencia en la que llaman provincia de Jorasán (parte de su autodeclarado califato).
Esa zona es el paso que conecta por tierra Kabul con Peshawar (Pakistán) y alberga la famosa zona montañosa de Tora Bora, donde el fallecido líder de Al Qaeda Osama bin Laden se ocultó, aprovechando un sistema de cuevas, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.
'LA MUNICIÓN ADECUADA'
Según indicó ayer el general John W. Nicholson, comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, los yihadistas del EI han estado trabajando en defensas subterráneas y búnkers para consolidarse en zonas remotas del este afgano y poder atacar a tropas estadounidenses y afganas.
"El bombardeo estaba diseñado para minimizar el riesgo para las fuerzas afganas estadounidenses que realizan operaciones de sobre el terreno en esa zona, al tiempo que se maximiza la destrucción de combatientes e instalaciones del EI-Jorasán", explicó el Pentágono en un comunicado.
"Esta es la munición adecuada para reducir los obstáculos y mantener el ritmo de la ofensiva contra el EI-Jorasán", explicó Nicholson, en un comunicado emitido desde Kabul.
Estados Unidos ha realizado operaciones antiterroristas en esa zona; en una de las últimas, el 8 de abril, falleció un miembro de las fuerzas especiales en combate cara a cara con los yihadistas.
El uso de la "Madre de todas las bombas", que está guiada por un sistema de posicionamiento satélite, pero no tiene propulsión, indicaría que la zona estaba ampliamente ocupada por operativos e instalaciones del EI, sin evidente presencia de civiles.
El Pentágono aseguró que "se tomaron las precauciones para evitar víctimas civiles", y analizará ahora la zona del impacto con drones e imágenes satélite para determinar el éxito y alcance de la misión.
¿Cómo es la MOAB?
La "madre de todas las bombas", conocida así mismo porque en inglés coincide con el acrónimo oficial MOAB (Massive Ordnance Air Blast) es un arma fabricada a solicitud de la Fuerza Aérea que ha estado en su arsenal durante más de una década pero que nunca había sido utilizada en combate, aunque estuvo disponible durante toda la guerra contra Irak. Está diseñada para impactar objetivos de menor resistencia como instalaciones superficiales, entradas de túneles y concentraciones de tropas. Se lanza desde la parte trasera de una aeronave, viaja hacia su objetivo por medio de GPS, y cuenta con un paracaídas que frena su descenso.
La MOAB tiene un radio de impacto de más de un kilómetro y medio y reemplazó a un artefacto similar de la época de la guerra de Vietnam. Fue desarrollada a principios de los 2000 con el objetivo de destruir túneles subterráneos. Sin embargo, EU sólo la había detonado una vez en condiciones de pruebas, en una base de Florida, pocos días después de comenzar la guerra de Irak.
Un arma no nuclear distinta, conocida como Artefacto de Penetración Masiva, MOP, es más grande, pero cuenta con una menor carga de explosivos y nunca ha sido usada en combate.
Durante su revisión de 2003 sobre la legalidad para utilizar MOAB, el Pentágono concluyó que no se le puede llamar un asesino indiscriminado bajo la Ley de Conflictos Bélicos.
Poder. El proyectil, con un poder de 11 toneladas de TNT, fue transportado por un avión Hércules. (AP)
