Edinson Volquez (i) y Junichi Tazawa durante el entrenamiento de ayer de los Marlins de Miami. (AP)
Incluso antes de que arrancara la primera rutina de ejercicios en los entrenamientos de primavera, el cerrador A.J. Ramos de los Marlins de Miami sintió la ausencia de José Fernández... y su presencia.
Ramos se quedó un poco más en el camerino y tuvo que correr para llegar a tiempo a los estiramientos. Estuvo a punto de que lo multaran.
"Casi llego tarde", señaló. "Justo después de que acabara de batear, José me habría estado gritando. Podía escuchar su voz".
Los Marlins ingresaron a una nueva fase de duelo ayer cuando los pitchers y los catchers se reportaron a los entrenamientos de primavera. Miami cuenta con cinco lanzadores nuevos, una nómina más cara de lo usual y muchas esperanzas de poner fin a una sequía de 13 años sin avanzar a la postemporada, pero gran parte de la conversación antes y después de los ejercicios giró en torno al trágico vacío que el equipo sentirá toda la campaña.
El carismático as cubano de Miami y dos compañeros fallecieron al estrellarse la lancha en que viajaban una semana antes de que concluyera la temporada de 2016. El paso de los meses invernales ayudó a mitigar el dolor, pero fue insuficiente.
"No creo que uno sane completamente de perder a alguien de esa forma", señaló Ramos. "Simplemente le hace frente".
Los Marlins portaban parches que traían su número 16 en la parte delantera de sus uniformes en memoria de Fernández, tal y como lo harán toda la campaña. Se están elaborando planes para honrarlo en la jornada inaugural y en el Juego de Estrellas, que se disputará en el Marlins Park.
"Una de las últimas cosas de las que hablamos", dijo el presidente del equipo David Samson con un brillo en la mirada, "era que él fuera titular en el Juego de Estrellas del 11 de julio en Miami".
El manager Don Mattingly y sus jugadores hablaron de honrar a Fernández de aquí en adelante procurando desempeñarse con el mismo entusiasmo con que él lo hacía.
"La imagen en la que me gusta pensar es en la de José el niño", afirmó Mattingly. "La forma en que jugaba era con esa alegría que uno tiene cuando comienza a jugar".
