Minuto Rotario

PARACAIDISTAS RECAUDAN MILES DE DÓLARES CONTRA LA POLIO

La primera vez que Noel Jackson saltó de un avión no lo hizo para recaudar fondos para la erradicación de la polio.

Conocedor de su gusto por la aventura, el personal de la clínica de este dentista le regaló un cupón para que tuviera su primera experiencia como paracaidista.

"Esta invitación marcó un claro punto de inflexión", comenta Jackson, socio del Club Rotario de Trenton, Michigan (EE.UU.). "La emoción que sentí durante la caída libre superó todo que había experimentado antes. La velocidad y aceleración son tan increíbles que no tienes tiempo a pensar si la sensación es agradable o desagradable".

Pero a Jackson le encantó la experiencia. De hecho, le gustó tanto que accedió a saltar por segunda vez acompañado por Shiva Koushik, rotario de la vecina localidad de Windsor, Ontario (Canadá).

Mientras ambos esperaban para subir al avión, a sus esposas se les ocurrió que tal vez pudieran convencer a otras personas para que probaran el paracaidismo y al mismo tiempo recaudaran fondos para la campaña contra la polio.

Como resultado, en agosto de 2014, celebraron el primero de sus eventos de paracaidismo en el noroeste de Michigan. La actividad recaudó US$ 15.000. Puesto que la Fundación Bill y Melinda Gates aporta dos dólares por cada dólar que Rotary dedica a la campaña contra la polio, ese día se consiguieron US$ 45.000 para la causa.

Desde 1985, cuando Rotary se comprometió a erradicar la polio, la organización ha contribuido más de US$ 1.500 millones y un sinnúmero de horas de trabajo voluntario para vacunar a los niños contra esta enfermedad. En este período se ha logrado reducir el número de casos en un 99,9% y solo quedan tres países, Afganistán, Pakistán y Nigeria, en los que no se ha podido detener la transmisión del poliovirus. Si bien el 24 de octubre, Día Mundial contra la Polio, es la ocasión ideal para informar al mundo sobre la necesidad de concluir nuestra labor, las actividades de captación de fondos y sensibilización del público se realizan a lo largo de todo el año.

Julie Caron, socia del Club Rotario de Toronto Skyline, supo del plan para recaudar fondos en Michigan cuando la invitaron a servir como oradora durante un evento de capacitación sobre el liderazgo en el distrito de Koushik.

"Estábamos en una de las actividades para el establecimiento de contactos a la conclusión de la conferencia cuando Koushik comenzó a hablar sobre el evento de paracaidismo e inmediatamente me inscribí", explica Caron.

"No soy el tipo de persona que se echa atrás una vez se ha comprometido a hacer algo, por eso comencé a recaudar dinero y manejé hasta Michigan para participar en el salto".

Ella informó a los socios de su club, los cuales son en su mayoría profesionales jóvenes en busca de actividades divertidas. El pasado mes de julio, diez de los socios del Club Rotario Toronto Skyline y otros clubes cercanos saltaron de un avión cada uno de ellos acompañados por un instructor. Como resultado, se captaron varios miles de dólares que se destinarán a las labores para la erradicación de la polio.

"Esta es una de las actividades más destacadas de mi labor contra la polio", explica. "La sensación de libertad es total. Cuando saltas no tienes tiempo de procesar todo lo que sucede ya que la caída es muy rápida. Pero una vez que se abre el paracaídas, tienes tiempo para mirar alrededor y disfrutar de la sensación de volar como un pájaro".

"ROTARY AL SERVICIO DE LA HUMANIDAD".