Renace el Unión Laguna

Si los Cachorros de Chicago lo hicieron, ¿por qué no el Unión Laguna? Vaqueros debutará esta noche en la temporada 2017 de la Liga Mexicana de Beisbol visitando a los Toros de Tijuana en el estadio Gasmart, a partir de las 21:35 horas, al cantarse la voz de "playball" para la liga profesional más antigua y tradicional de México.

NUEVO COMIENZO

No sólo una nueva temporada inicia esta noche para la organización lagunera, sino que también se pondrá en marcha una nueva era en el equipo, ya en su totalidad bajo el mando de los hermanos Érick y Juan José Arellano como propietarios, además de David "Chile" Cortés en la gerencia general y Francisco "Chipper" Méndez en la gerencia deportiva. Pero ellos no son los únicos debutantes, también será hoy el primer juego oficial para Ramón Orantes como mánager de Liga Mexicana, al recibir la oportunidad con el equipo guinda de escribir su historia en la dura profesión del piloto de un equipo de beisbol.

El equipo lagunero muestra muchas caras nuevas para el calendario que hoy tiene programado el primero de sus 111 juegos del rol regular, al grado de que en el Line Up que probablemente se presente esta noche, sólo repetirían 3 elementos que estuvieron durante el último juego del año pasado: Ricky Álvarez, Jaime Pedroza y Alejandro Flores.

El resto de su roster es prácticamente nuevo, con las contrataciones de peloteros experimentados en sistemas de sucursales de los Estados Unidos y otros más con experiencia incluso en Japón, como el caso de Anderson Hernández.

LARGA SEQUÍA

La ocasión más reciente en que el Unión Laguna consiguió el gallardete de la Liga Mexicana de Beisbol fue en la temporada de 1950, cuando aún no había sistema de Playoffs y sólo jugaban 8 equipos en el circuito, venciendo los laguneros al club Jalisco por 4 juegos a 2 bajo el mando del inmortal Guillermo "Memo" Garibay. Es entonces Laguna el equipo con la sequía más prolongada de campeonatos en la pelota profesional de México, por lo que cada inicio de temporada representa un nuevo nacimiento del sueño de levantar el título y romper esa larga cadena de decepciones.

El equipo lagunero viene de vivir la mejor temporada en la historia de la franquicia bajo el nombre de Vaqueros Laguna, con un total de 63 juegos ganados y 50 perdidos, para ubicarse en el cuarto lugar de la Zona Norte y clasificar a los Playoffs, en los que serían rápidamente eliminados al sufrir una inmisericorde barrida por parte de los Sultanes de Monterrey. Bajo esa premisa, el compromiso para la temporada que hoy inicia es el de mejorar esos números y llegar más lejos durante los juegos eliminatorios, tarea que no pinta sencilla ante la férrea competencia que se espera en el pelotón norteño.

INICIAN EN TIJUANA

No será nada sencillo el inicio para el equipo guinda, ya que su primer rival será ni más ni menos que el actual campeón de la Zona Norte, los Toros de Tijuana, quienes vienen de caer en la Serie del Rey ante los Pericos de Puebla y tienen como meta quedarse con el campeonato en esta ocasión.

El equipo fronterizo es dirigido una vez más por el veracruzano Pedro Meré, quien tiene a su disposición mucho talento y la dinamita de los cañoneros Álex Liddi, Cyle Hankerd y Jorge Cantú, quienes infunden respeto hasta en el más experimentado de los lanzadores y están dispuestos a hacer volar en serio la de 108 costuras.

Con las modificaciones impuestas por la Liga Mexicana de Beisbol para la temporada 2017, no habrá más "mini series" inaugurales, formato que se manejó en años recientes y en el que los equipos disputaban visitas recíprocas de forma inmediata. En cambio, en esta ocasión se jugarán las series completas, es decir, Vaqueros del Unión Laguna disputará sus primeros 3 encuentros de la temporada 2017 en el estadio Gasmart visitando a los Toros, esta disposición se aplicó por igual en toda la Liga Mexicana de Beisbol.

Otra de las innovaciones para esta campaña 2017 será el sistema de retos por parte de los mánagers, para que las jugadas controvertidas sean revisadas mediante video, lo que desde esta misma noche se podrá aplicar en diversas sedes, incluyendo Tijuana. Los probables abridores para esta noche son lanzadores que aspiran a tener excelentes temporadas y posicionarse como estelares: el estadounidense Dustin Crenshaw está de regreso con Laguna y hoy subirá a la lomita de las responsabilidades, mientras que por Tijuana el encargado de abrir las hostilidades sería el californiano Álex Sanabia.