Se une. El gobernador Greg Abbott trató de reconfortar a los habitantes de Sutherland Springs. (AP)
Un hombre con vestimenta negra tipo militar y con un fusil de asalto abrió fuego dentro de una iglesia en una pequeña comunidad del sur de Texas el domingo, mató a 26 personas e hirió a por lo menos otras 16 en un incidente que el gobernador catalogó como el tiroteo masivo más mortífero en la historia del estado. Las edades de las víctimas fatales van de los cinco a los 72 años.
Dos funcionarios -uno federal y otro policiaco- lo identificaron al agresor como Devin Kelley. Ambos hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a que no tenían autorización para discutir la investigación.
El funcionario federal reveló que Kelley vivía en un suburbio de San Antonio y no parecía estar vinculado a grupos terroristas. Agregó que los investigadores revisan las publicaciones de Kelley en las redes sociales días antes del ataque, incluyendo una en que parecía mostrar un arma semiautomática AR-15.
En un breve comunicado, el Pentágono confirmó que el sospechoso había prestado servicio en la Fuerza Aérea "en algún momento". Ann Stefanek, vocera de la Fuerza Aérea, indicó que los registros muestran que Kelley prestó servicio en el área de Preparación Logística en la Base Holloman de la Fuerza Aérea en Nuevo México de 2010 hasta su licencia. La fecha y circunstancias en que dejó el servicio no han sido reveladas por el momento.
Sin embargo, CBS News informó que en 2014 recibió "baja deshonrosa", sin dar detalles de los motivos.
En la conferencia de prensa, el agresor fue descrito como un hombre de raza blanca de veintitantos años que llegó totalmente vestido de negro, con uniforme táctico y un chaleco antibalas, a una gasolinera frente a la Primera Iglesia Bautista cerca de las 11:20 de la mañana.
El hombre estacionó su vehículo en la gasolinera antes de cruzar la calle, para luego empezar a disparar un fusil Ruger AR hacia la iglesia y seguir disparando tras ingresar al recinto, señaló Freeman Martin, el director regional del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Cuando abandonaba el lugar, el agresor fue confrontado por un civil armado, quien lo persiguió. Poco tiempo después, el sospechoso fue encontrado muerto en los límites del condado dentro de su vehículo, en cuyo interior había varias armas.
Martin añadió que los investigadores no están listos para discutir un posible móvil del ataque, pero informó que 23 de las víctimas fueron encontradas dentro de la iglesia, dos más en el exterior y una persona falleció después de ser trasladada al hospital.
Durante la rueda de prensa, el gobernador Greg Abbott dijo que el ataque es el peor tiroteo masivo en la historia de Texas.
"No hay palabras para describir la maldad pura que atestiguamos hoy en Sutherland Springs", manifestó Abbott. "Sentimos un gran pesar ante la angustia en este pequeño pueblo, pero en épocas de tragedia, surge lo mejor de Texas".
Después del tiroteo, agentes federales se dirigieron a la pequeña localidad ubicada a unos 48 kilómetros (30 millas) al sureste de San Antonio, a fin de ofrecer ayuda. En el lugar hubo elementos de Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus iniciales en inglés) y equipo de recolección de evidencia del FBI.
Entre los fallecidos se encuentra la hija de 14 años del pastor de la iglesia, Frank Pomeroy, y su esposa Sherri _quien escribió en un mensaje de texto a la AP que ella y su marido se encontraban en dos estados distintos del país al momento de la agresión.
"Hoy perdimos a nuestra hija de 14 años y a muchos amigos", escribió. "Ninguno de los dos hemos podido volver aún a la ciudad y ver en persona la devastación. Estoy en el aeropuerto de Charlotte intentando llegar a casa lo más pronto posible".
Los heridos fueron trasladados a hospitales. Un video de la televisora KSAT mostró al personal de emergencia cargando una camilla afuera de la iglesia y a la espera de un helicóptero. Ocho de las víctimas fueron trasladadas vía aérea hacia el Centro Médico Brooke Army, informó el hospital militar.
Megan Posey, una portavoz del Centro Médico Connally Memorial, que se ubica en Floresville a unos 16 kilómetros (10 millas) de la iglesia, informó que "múltiples" víctimas reciben atención por heridas de bala. Aunque se negó a proporcionar una cifra en específico, declaró que eran menos de una docena.
Alena Berlanga, una residente de Floresville que seguía la situación a través de un scanner policiaco y en grupos comunitarios de Facebook, dijo que todos se conocen en el condado, que tiene apenas unos cuantos cientos de residentes.
"Esto es horrendo para nuestra pequeña y unida ciudad", dijo Berlanga. "Todos resultarán afectados y todos conocen a alguien que fue afectado", subrayó.
Violentos
La lista de los 10 tiroteos masivos que más víctimas han provocado en EU es la siguiente:
⇒ 1. La masacre de Las Vegas, Nevada, en la que murieron 59 personas el 1 de octubre de 2017.
⇒ 2. El tiroteo en el centro nocturno Pulse, de Orlando, Florida, que causó 49 muertes el 12 de junio de 2016.
⇒ 3.- La matanza de estudiantes en la Universidad Virginia Tech en Blacksburg, Virginia, donde 32 personas murieron el 16 de abril de 2007.
⇒ 4.- La masacre ayer domingo 5 de noviembre de 2017, en el interior de una iglesia de la comunidad de Sutherland Springs, al sureste de San Antonio, donde se ha confirmado la muerte de al menos 28 personas.
⇒ 5. El tiroteo en la Escuela Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en la que fallecieron 26 personas, en su mayoría niños, el 14 de diciembre de 2012.
⇒ 6. El ataque en la Cafetería Luby de Killeen, Texas, donde 23 personas murieron el 16 de octubre de 1991.
⇒ 7. La masacre en un restaurante de la cadena McDonald's en la comunidad fronteriza de San Ysidro, California, que provocó 21 muertes el 18 de julio de 1984
⇒ 8. El tiroteo de la Torre de la Universidad de Texas en Austin, Texas, que dejó 14 muertos el 1 de agosto de 1966.
⇒ 9. El tiroteo en el Centro Regional Inland en San Bernardino, California, donde 14 personas fallecieron el 2 de diciembre de 2015.
⇒ 10. La masacre perpetrada en la Oficina Postal de Edmond, Oklahoma, en la que murieron 14 personas el 20 de agosto de 1986.
