Tras meses de retraso, la Fuerza Aérea de Estados Unidos se apresta lanzar el primero de una nueva generación de satélites GPS diseñados para mayor precisión, seguridad y versatilidad. Sin embargo, algunas de las novedades más pregonadas no estarán disponibles en su total capacidad hasta o después, debido a problemas en un programa gemelo para desarrollar un nuevo sistema de control remoto para los satélites, de acuerdo con auditores del gobierno.
Se prevé el lanzamiento para el martes desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Es el primero de 32 satélites GPS III previstos, todos fabricados por Lockheed Martin en las afueras de Denver, que reemplazarán a los que se encuentran en órbita actualmente. La Fuerza Aérea calcula que unas 4,000 millones de personas en el mundo usan el GPS para una variedad de fines civiles desde la navegación hasta la certificación del tiempo de transacciones bancarias.
Pero fue desarrollado por las fuerzas militares de Estados Unidos, que aún diseña, lanza y opera el sistema. La Fuerza Aérea controla una constelación de 31 satélites de GPS desde unas instalaciones de alta seguridad en su Base Schriever en las afueras de Colorado Springs. Los satélites GPS III tendrán una señal militar más difícil de bloquear.
