Los Celtics de Boston tendrán que afrontar los playoffs sin Kyrie Irving. El estelar armador deberá someterse a una cirugía de rodilla y se perderá el resto de la campaña regular y la postemporada. (AP)
Irving, Nowitzki, Leonard, Hayward, Lin, Cousins, Waiters, Conley, Beverly, Roberson, Canaan, Sefolosha, Brandon Knight… y la lista continua. En común, jugadores que no vamos a volver a ver esta temporada. Todos ellos han sufrido lesiones a lo largo del año que les alejará de las pistas hasta, al menos, el próximo verano. Algunos, incluso más.
También hay casos como John Wall, Stephen Curry, Chris Paul, Kevin Love, Reggie Jackson, Malcolm Brogdon, Nerlens Noel, quienes por suerte, su lesión estuvieron fuera por un pequeño periodo. ¿Por qué tantas lesiones NBA? ¿Por qué, además, tantas lesiones de larga duración a tantas estrellas de la liga?
Respecto a la campaña pasada solo hubo un gran cambio: la temporada empezó antes, por lo que la pretemporada fue mucho más corta. Y todas las señales apuntan hacia esa modificación como principal culpable.
Por primera vez en muchos años, la NBA hizo caso a los jugadores y aligeró el calendario: se acabaron las series de cuatro partidos en cinco noches, se redujeron dos back-to-back por equipo (de 16.3 a 14.4 de media). A cambio, se sacrificaron 10 días de pretemporada para que el curso empezara el 17 de octubre, casi dos semanas antes de lo habitual.
En la actualidad, los equipos juegan cuatro veces contra los rivales de división, entre tres y cuatro contra equipos de la misma conferencia y dos contra rivales de la otra conferencia. Juegan todos contra todos, cada equipo visita cada pabellón y acoge a los 29 equipos rivales al menos una vez. Pero 82 partidos siguen siendo demasiados. Lo eran en 1966 y lo son ahora: un partido cada 2.16 días.
Una manera de reducir el calendario podría ser recortando 6 partidos: mantener los 4 partidos contra rivales de división, seguir jugando dos contra equipos de la otra conferencia pero jugar solo 3 contra franquicias de tu división en vez de tres o cuatro. De 82 a 76, se reducirían unos 288 minutos de juego. Hace años que se habla de esta opción.
Además de poder volver a empezar la NBA la última semana de octubre como siempre se ha hecho y mantener la semana de descanso para el All Star Game que LeBron exigió, reducir el número de partidos podría solucionar otro de los grandes problemas que azotan a la NBA actual, o al menos reducirlo: el 'tanking'.
Con seis partidos menos, las plazas de playoff serán más difíciles de asegurar. Los equipos tardarán más en quedar matemáticamente eliminados o dejar de tener opciones de jugar post-temporada y empezar el modo 'tank' que tan de moda se ha puesto en los últimos años. Cada partido será de mayor relevancia. Seis partidos menos de relleno.
Por otro lado, jugadores de primer año que vienen de la NCAA no verán un salto tan abismal entre jugar 40 partidos y jugar más del doble. Dejarán de chocar contra ese muro transparente que conocemos como rookie-wall. La adaptación de jugadores jóvenes será de mayor impacto, jugadores como Lonzo Ball, que no tuvieron ese salto en la transición entre college y NBA.
