Luchando contra la esclavitud modernaLuchando contra la esclavitud moderna
Se estima que 40.3 millones de personas en todo el mundo viven en esclavitud que involucra explotación sexual o trabajo forzado. Una nueva asociación con Freedom United está dando a los rotarios la oportunidad de hacer algo para detenerlo.
Dave McCleary fue voluntario en una conferencia de jóvenes en 2012 cuando una joven llamada Melissa explicó cómo había terminado en el comercio sexual.
Vivía en un agradable suburbio de Atlanta, Georgia, EE. UU., cuando un joven llamó a su puerta y le ofreció un trabajo como modelo. El hombre resultó ser un chulo, que la atrajo a la prostitución a través de una combinación de drogas, amenazas y coerción.
"Ella era de mi ciudad y vivía en un apartamento donde vivía mi esposa antes de casarnos", recuerda McCleary, miembro del Rotary Club de Roswell. "Después de la presentación, un miembro de mi club le dio un gran abrazo. Le pregunté cómo la conocía, y él dijo que ella solía cuidar a sus hijos cuando ella tenía 12 años. Fue entonces cuando me di cuenta de que no era problema de otra persona. Esto está sucediendo a nuestro alrededor".
McCleary es ahora copresidente del Grupo de Acción Rotaria contra la Esclavitud, que coordina los esfuerzos de los clubes rotarios para luchar contra la esclavitud desde 2013. Un gran desafío para el grupo ha sido motivar a los clubes a actuar. La inmensa escala del problema puede ser desalentadora.
El Índice Global de Esclavitud estima que, en todo el mundo, 40.3 millones de personas están sujetas a alguna forma de esclavitud: trabajo en servidumbre, trabajo forzado, esclavitud infantil, tráfico sexual o matrimonio forzado.
"Creo que mucha gente pregunta: '¿Qué puedo hacer? ¿Qué impacto puede tener mi pequeño club?'", dice McCleary.
Una respuesta podría provenir de la reciente asociación del grupo con Freedom United, una organización sin fines de lucro que ha movilizado a millones de socios, activistas y defensores a través de campañas en línea para convencer a los gobiernos y las empresas para que pongan fin a la esclavitud.
A través del sitio web de Freedom United, los clubes rotarios de cualquier tamaño pueden inscribirse para formar "anillos de libertad", que aumentan la conciencia de la comunidad sobre la esclavitud al compartir información entre ellos a través de una plataforma en línea. Freedom United ayuda al club a planificar un evento comunitario de dos horas organizando oradores que pueden incluir expertos, sobrevivientes y representantes de organizaciones locales sin fines de lucro que ya están luchando contra la esclavitud moderna. Al final del evento, las personas están invitadas a unirse al anillo. El equipo central que crea luego selecciona los proyectos anuales para comprometerse.
"Estos anillos están inspirados en un club rotario, pero también provienen de la comunidad en general", dice Joe Schmidt, CEO de Freedom United. "Tenemos una serie de cosas que pueden elegir hacer. Les pedimos que lo mantengan simple y enfocado en un proyecto en particular".
Schmidt, quien asesora a Delta Airlines en su estrategia contra el tráfico, conoció a McCleary a través de la participación de Delta con los rotarios de Georgia, incluso durante la Convención de Rotary de 2017 en Atlanta.
"Dave y yo comenzamos a hablar, y reconocimos que hay quizás entre 200 y 400 grupos en los Estados Unidos trabajando en temas de esclavitud moderna. Sin embargo, todos están desarticulados sin una plataforma común", dice Schmidt. "Provocó en nosotros una conexión entre el interés de Freedom United en llevar a nuestra comunidad en línea masiva al nivel de base y la capacidad de Rotary de proporcionar a cientos de grupos de todo el mundo que serían soldados en esta lucha".
Según Schmidt, un anillo en Chattanooga, Tennessee, EE. UU., está planeando un evento anual para recaudar fondos para la gala, y uno en Raleigh, Carolina del Norte, está trabajando en una caminata / carrera para crear conciencia. Otro anillo está organizando un "proyecto de arena roja", donde los voluntarios rocían arena roja en las grietas de las calles de la ciudad para representar a todas las personas en el mundo que están esclavizadas.
Ian Rumbles, presidente electo del Club Rotario de Clayton, Carolina del Norte, escuchó a Schmidt hablar en su conferencia de distrito en abril. Su club está en las primeras etapas de formación de un anillo.
"Lo que me llamó la atención fue escuchar la cantidad de esclavitud doméstica y la cantidad de personas obligadas a trabajar en campos agrícolas en mi propio estado", dice Rumbles. "El hecho de que las personas en nuestro país fueran esclavos modernos me hizo pensar que sólo puedo imaginar la cantidad de esclavitud en todo el mundo".
Joe Schmidt
CEO de Freedom United
"La paciencia de Rotary para comprometerse con una causa y su historial con la poliomielitis ha demostrado que los rotarios están dispuestos a tomar medidas maduras y comprometidas hacia un cambio global a largo plazo, incluso si no da resultados inmediatos y gratificantes", dice. "Eso es lo que falta en la lucha contra la esclavitud moderna: las grandes organizaciones que están dispuestas a meterse en esto a largo plazo y erradicar la esclavitud de una vez por todas".
Los clubes rotarios han apoyado a las organizaciones contra la esclavitud durante más de una década. En uno de los esfuerzos más grandes, 14 clubes rotarios dirigidos por el Club Rotario de Dunbar, Lothian, Escocia, abrieron un centro de formación profesional para sobrevivientes de la trata en Kalimpong, India, en 2015. El proyecto fue financiado en parte por una subvención de la Fundación Rotaria. El grupo planea agregar un hogar para mujeres y niñas liberadas de la esclavitud.
McCleary espera que la asociación con Freedom United conduzca a más.
"Lo bueno de Rotary es que aunque somos internacionales, estamos basados en la comunidad", agrega. "Entonces, si hay una necesidad en una comunidad, tenemos clubes rotarios allí para que esto suceda".
"SÉ LA INSPIRACION".
