El francés Sebastien Loeb compite durante la cuarta etapa del rally Dakar 2018, en San Juan de Marcona. (EFE)
Sebastien Loeb ganó ayer la cuarta etapa del Rally Dakar Sudamérica y recortó la ventaja del líder Stephane Peterhansel en la clasificación general de automóviles.
Loeb se impuso con tiempo de 3 horas, 57 minutos, 53 segundos en la ruta de 330 kilómetros cronometrados en San Juan de Marcona, Perú. Fue la primera victoria del rally de este año para el piloto francés de Peugeot.
"Era importante no perder tiempo", señaló Loeb. "Hoy tuvimos una buena etapa. Era una etapa larga y muy difícil, con algunas dunas muy complicadas. Al final tuvimos el mejor tiempo, y es lo que teníamos que hacer".
El español Carlos Sáinz y Peterhansel, ambos de Peugeot, arribaron segundo y tercero, respectivamente.
Peterhansel, dueño de 13 coronas del Dakar y campeón de las dos últimas ediciones, tiene una ventaja de poco más de siete minutos sobre Loeb en la general, y aventaja a Sainz por 13 minutos.
"Tuvimos un problema con la presión de un neumático en la arena y perdimos unos cuantos minutos", señaló Peterhansel. "También cometimos un error de navegación al final de la etapa".
Nasser Al-Attiyah, campeón en 2015, tuvo dificultades al quedar atascado en la arena en dos ocasiones y arribó undécimo, a 54 minutos de Loeb. El catarí se rezagó a casi una hora de Peterhansel en la clasificación general.
También Cyril Depres, cinco veces campeón en motocicletas pero quien marchaba segundo en su auto, quedó lejos de los primeros puestos y posiblemente fuera de la contienda. La rueda trasera de su vehículo se dañó tras golpear una roca.
Nani Roma, ganador en las categorías de autos y motos, no comenzó la etapa, tras sufrir una colisión el lunes. Se le trasladó por aire a un hospital en Lima, por lesiones en la cabeza y el cuello.
Las radiografías descartaron fracturas.
Por su parte, el británico Sam Sunderland abandonó la defensa de su título de motocicletas por dolor de espalda. Los organizadores informaron que Sunderland, quien marchaba como líder de la general en su KTM, se retiró cerca del final de la etapa, al lesionarse tras un salto.
Adrien van Beveren ganó la etapa en unas cuatro horas y se apoderó del primer puesto en la clasificación general, con ventaja de 1:55 sobre el chileno Pablo Quintanilla.
El datoUn tramo de hasta 100 kilómetros de dunas, uno de los más largos de la historia del Dakar, fue el principal desafío que afrontaron ayer los pilotos del rally en su cuarta etapa, que tuvo como gran atractivo una salida conjunta de motos y coches desde una playa a orillas del Pacífico.
