SOBRE EL DISTANCIAMIENTO EMOCIONALSOBRE EL DISTANCIAMIENTO EMOCIONAL
El distanciamiento emocional o afectivo es considerado una circunstancia social mal entendida y subestimada. Igualmente, es evadido debido a que puede ser una condición dolorosa y complicada, particularmente en los padres de familia.
De vez en cuando escuchamos de familiares o amistades, quienes emocionalmente hablando, están pasando por momentos difíciles debido a que la comunicación con un hijo, hermana, padres, abuelos o alguna otra persona muy estimada, repentinamente ha sido muy limitada o bloqueada completamente. Una comunicación que ha sido impactada por algún conflicto interpersonal, o intrapersonal, obvio o indirecto. El concepto también se aplica a amistades cercanas, compañeros de trabajo o socios de un negocio.
Un distanciamiento afectivo consiste en la pérdida de contacto físico y emocional, o limitación en la comunicación debido a una separación entre los miembros de una familia o grupo social cohesivo. En muchas familias, y probablemente en cualquier cultura, existe alguna persona del grupo quien se ha distanciado haciendo que la comunicación sea deficiente, superficial y agresiva o no existente. Este distanciamiento es físico, es decir, la persona se fue del hogar sin regresar, o quizás el distanciamiento es afectivo, ya que la persona se reúne con la familia esporádicamente, pero está desconectado emocionalmente. La pérdida de contacto puede ser temporal o prolongada.
Distanciamientos emocionales ocurren con frecuencia, pero es difícil manejarlos porque una gran parte de las familias afectadas son discretas en su difusión o es difícil hablar de ello. Los resultados de este tipo de alejamiento pueden ser destructivos, ya que involucra no sólo la pérdida de afecto entre alguno de los miembros del grupo, sino también puede crear hostilidad y agresividad. Igualmente, se puede manifestar en forma psicológica como depresión, aislamiento social, problemas de autoestima en la persona que se percibe rechazada. Un distanciamiento emocional no siempre tiene una connotación negativa. En ocasiones, el nivel de disfunción y caos familiar genera altos niveles de estrés, por ejemplo, en casos de un ambiente donde el abuso es prevalente. Ante estas circunstancias, la decisión de separarse puede tener un impacto positivo, y es necesario por razones de protección.
Las causas de un distanciamiento afectivo son diversas y normalmente, en un extremo, pueden incluir un simple malentendido o descuido en las relaciones. O en el otro extremo, abuso o violencia, diferencias maritales, dificultades de uno de los miembros para conectarse íntimamente con los otros familiares debido a un problema de personalidad o enfermedad mental, conflictos en creencias o valores personales, divorcio, abuso de alcohol o drogas, traición, un evento traumático, etc. Ejemplos comunes de distanciamiento pueden ser los casos donde un hijo o hija escoge entre sus padres y una pareja a quien los padres no aceptan, violencia doméstica, cuando uno de los hijos siente que sus padres andan por "un mal camino" en términos de valores, o los padres que rechazan a un hijo o hija debido a su preferencia sexual. El nivel de sentimiento de culpa en la persona que se separa a veces es profundo debido a que se le complica mucho perdonar al ofensor (es), lo que hace que el distanciamiento sea mas prolongado y difícil de resolver.
El Dr. Murray Bowen, un psiquiatra estadounidense y creador de una teoría sobre la familia (Michael Kerr, The Bowen Center for the Study of Family, 2000) menciona el concepto de "corte emocional" y lo describe como la separación de una persona de su familia o grupo como una respuesta en el manejo de estrés mediante un distanciamiento físico y emocional. De acuerdo a esta teoría, al evitar la tensión familiar, la persona busca tranquilidad, lo cual permite que la persona busque un "sustituto" de su familia al afiliarse con alguna otra persona o grupo, por ejemplo, otro familiar, una pareja u otro grupo. Esa afiliación nueva funciona como un mecanismo defensivo al tratar de replicar la familia que ha perdido, con la esperanza de que las cosas van a estar mejor en esa nueva relación. La persona se puede desconectar completamente de la familia, o seguir en contacto, pero procurando comunicación superficial y evitando temas sensibles.
Un distanciamiento familiar por lo general se traduce en una experiencia dolorosa, ya que normalmente significa separación de un ambiente al que se perteneció y que se estuvo apegado. Pero no tiene que ser de esa manera. Casi siempre las partes afectadas tienen la buena intención de darse otra oportunidad. Todo depende de que los miembros involucrados manifiesten un interés genuino de reintegrarse en la relación, dialoguen en forma organizada y madura, y entiendan la dinámica del problema. Gracias por su interés en esta columna.