Los partidos de octavos de final de la Champions League estarán buenísimos: Atlético-Liverpool, Real Madrid-Manchester City, ChelseaBayern, Tottenham-Leipzig, Borussia Dortmund-PSG, Lyon-Juventus, Napoli-Barcelona y Atalanta-Valencia.
Jürgen Klopp y ‘Cholo’ Simeone son de corrientes muy similares: tienen la intensidad como piedra angular en sus plantillas. Pero actualmente están muy desiguales ambas escuadras. Los ingleses están en su punto más alto, probablemente, de rendimiento. Tienen la Premier encaminada a Anfield y eso puede darles ‘tranquilidad’ de cara al cierre del torneo, sin embargo, el plantel es justísimo. Donde se lesione Firmino, Van Dijk, Mané o Fabinho, hablamos de que su rendimiento podría verse bastante limitado. Por el otro bando, el ‘Atleti’ está en transición. De aquella defensa férrea que integraron Filipe Luis, Juanfran y Godín, hoy solo queda Giménez. También hay que hablar de que, a pesar de que se fue Griezmann, João Félix se ha echado al hombro el equipo y puede ser un jugador clave en la serie.
El otro duelazo es el del MadridCity. Casi que Pep se juega ahí la temporada, porque difícilmente pueda remontar al Liverpool en la liga. Las alternativas son las Copas locales, pero en una deberá superar al United para llegar a la final. Volviendo a la Champions, seguramente el cuadro inglés vaya a reforzarse en la parte baja este mercado invernal. Necesitan llegar a febrero con defensores centrales nominales, no habilitando a Fernandinho o Rodri en esa posición. Zidane, por el contrario, está compitiendo por La Liga. Ha venido a más el Real Madrid, sobre todo con el talento de jóvenes como Rodrygo o Valverde. La transición galáctica también está ocurriendo.
El Chelsea regresará al lugar donde consiguió años atrás una Champions importantísima: en Múnich y contra el Bayern. Aquel día la fiesta estaba presupuestada para los de rojo, pero los ingleses, de la mano de Drogba, se coronaron de último momento. Hoy ambos equipos están en condiciones opuestas a las de aquel 2012. Bayern cambió de entrenador y por momentos ha jugado bastante mal. Los ‘Blues’ están con jóvenes de protagonistas, y con ellos han hecho buen papel. Algo importante es que les quitaron la sanción y sí podrán salir al mercado invernal a fichar para reforzarse. Veremos si lo hacen, y de qué manera. Segundo Tiempo
El menos atractivo, parece, de los duelos con equipos ingleses, es el del Tottenham-Leipzig. Sin embargo, el cuadro alemán juega bien, y prueba de ello es que es el actual líder de la Bundesliga. Recordemos que los ‘Spurs’ son los subcampeones vigentes, pero han cambiado de entrenador por el mal rendimiento que tuvo el equipo este primer semestre. Ahora, bajo las órdenes de Mourinho, el club del norte de Londres tiene que apostar sí o sí por ‘La Orejona’, ya que prácticamente no tienen chances por el título de la Premier, pero sí por los puestos europeos. Será un partido interesante.
De los demás juegos también hay material. Qué decir del BVB-PSG: sabemos que a los parisinos se les exige en esta competición por la gran inversión que han hecho en los últimos años. Otro partidazo es el Napoli-Barcelona, recordemos que el club italiano sacó a Ancelotti y en su lugar metió a Gattuso. Juve parece que la tiene más fácil frente a Lyon, y el Valencia-Atalanta sí que pinta parejo a pesar de que muchos den como favorito al equipo che.
La ida de los octavos de la Champions se jugará el 18, 19, 25 y 26 de febrero. La vuelta será el 10, 11, 17 y 18 de marzo. Serán dos meses en los que habrá que ver qué hacer para comer esas ansias de que regrese el mejor torneo de clubes.
Tiempo Extra La última vez que Atlético y Liverpool se enfrentaron fue en la semifinal de la Europa League de la 2009-2010. Cuánto han cambiado ambos clubes en esa década…
Óscar Parra Silva
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