Duelo con sabor a playoffs

En una temporada en la que nada ha sido fácil para los Vaqueros, la fórmula de playoffs sí lo es: un triunfo en Filadelfia es suficiente para que Dallas se asegure el cetro del Este de la Conferencia Nacional.

A pesar de ser igualmente inconsistentes a lo largo del año, los Águilas tienen también claramente trazado su camino a la postemporada: dos victorias, ante Dallas y Giants de Nueva York, se traducen en un boleto a postemporada.

El factor a despejar para que se resuelva esta ecuación es: ¿cuál de estos dos equipos podrá encontrar la regularidad que exigiría su nivel de talento para justificar su lugar en la postemporada? Y ésa no es una pregunta sencilla.

Después de iniciar la campaña con marca de 3-0, los Vaqueros (7-7) han perdido cuatro de sus últimos seis duelos, pero la semana pasada obtuvieron su primer triunfo del año ante un equipo con foja ganadora al arrollar 44-21 a los Rams, gracias en parte a que acumularon 263 yardas por tierra. En lo que va de temporada, Dallas tiene un registro de 5-0 cuando corre para al menos 172 yardas, incluyendo el triunfo de la semana 7, por 37-10 sobre los Águilas.

La irregularidad de Filadelfia (7-7) también se puede traducir fácilmente en números. En sus siete triunfos de la campaña promedian 30 puntos a favor a cambio de apenas 17,7 en sus siete descalabros. Los Águilas, que no han podido hilvanar tres triunfos en lo que va del calendario, vienen de ganar sus últimos dos compromisos, ambos ante rivales divisionales.

Para Dallas, repetir su actuación de 189 yardas por tierra de la semana 7 podría resultar complicado ante unos Águilas que actualmente presumen a la tercera mejor defensiva contra la carrera y que han permitido menos de 100 en 10 partidos este año. Pero los Vaqueros (que han ganado los últimos cuatro duelos de la serie) tienen otra arma en el mariscal de campo, Dak Prescott, quien aspira a su noveno partido con al menos 100 puntos de rating contra un rival del Este de la Nacional.

SE CORONAN LOS PATRIOTAS

Tom Brady lanzó para 271 yardas y una anotación, y los Patriotas de Nueva Inglaterra aseguraron su undécimo título consecutivo en la División Este de la Conferencia Americana, al derrotar 24-17 a los Bills de Buffalo.

Brady se escapó en tercer down para lograr un primero y 10 clave, que antecedió a otra anotación, e incluso aportó un bloqueo durante otra serie que terminó en las diagonales.

Sony Michel acumuló 96 yardas por tierra, mientras que Rex Burkhead se reivindicó tras soltar un balón en la primera ofensiva, al atrapar cuatro pases para 77 yardas, y al aportar otras 20 mediante sus acarreos.

Antes de este encuentro, el cetro divisional estaba todavía en juego. Pero ambos equipos llegaron ya con un boleto de playoffs en el bolsillo.

Los Patriotas (12-3) siguen peleando por el derecho a descansar en la primera ronda de la postemporada o incluso por el primer puesto de la Conferencia Americana.

Josh Allen completó 13 de 26 envíos para 208 yardas, y corrió para otras 43, incluido un primero y 10 conseguido en cuarta y uno desde la 30 de los Pats y con unos tres minutos por disputarse. Tras llegar a la yarda ocho de Nueva Inglaterra, Allen lanzó demasiado fuerte hacia Dawson Knox en la zona de anotación, y fue capturado después por Adam Butler.

En cuarta y gol desde la 15 y con poco más de un minuto por jugarse, Allen debió salir de la bolsa y lanzar a la desesperada hacia las diagonales, donde el balón fue desviado por J.C. Jackson.

Cole Beasley atrapó siete pases para 108 yardas, mientras que John Brown realizó una recepción anotadora de 53 yardas por los Bills (10-5), que se han clasificado a los playoffs apenas por segunda vez desde 1999.

TRIUNFOS

y siete derrotas es el récord de ambas escuadras en el Este de la Nacional.