El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está usando el poder público para beneficiar intereses económicos privados. Por supuesto que esto no es ninguna novedad. Otros presidentes lo han hecho. La novedad radica en la forma descarada en la que Trump lo está haciendo. Parece que su intención, o la del grupo de poder que lo respalda, es que, a partir de una reconfiguración de la relación Estado-capital, se fortalezcan las ventajas de su país respecto a otras potencias en un momento de alta competencia interestatal. Una época que bien podríamos llamar como neoimperialista y que guarda algunas semejanzas con la que experimentó el mundo a finales del siglo XIX y principios del XX, tras el auge del liberalismo burgués y la expansión del capitalismo bajo la hegemonía británica. En conceptos de Eric Hobsbawm, la era del capital fue seguida por la era del imperio. Claro que el mundo del siglo XXI no es el del siglo XIX, pero llama la atención que hoy, tras un nuevo auge del liberalismo económico, se esté configurando una nueva rivalidad entre estados de grandes capacidades industriales, tecnológicas, energéticas, bélicas y financieras. Todo esto anuncia una nueva era de cara a la tercera década del tercer milenio.
El neoliberalismo ha sido definido como la etapa de la historia reciente en la que desde los gobiernos de EUA y Reino Unido se impulsó la flexibilidad de las fronteras para aumentar el flujo del capital. Con las medidas "sugeridas" por dichos gobiernos a los demás países del orbe, se pretendía superar la baja rentabilidad experimentada por el capital en los países desarrollados en la década de 1970. La apertura comercial mundial, bautizada como globalización económica, permitió a las grandes compañías de los estados ricos constituirse en transnacionales que se beneficiaron de los bajos salarios y baratos costos de producción en naciones menos desarrolladas para aumentar su tasa de rentabilidad. A la par de que se satisfacían los grandes mercados norteamericano y europeo occidental, se conquistaban nuevos mercados. En el plano político, el Gobierno de EUA logró obtener, gracias al abandono del sistema Bretton Woods y un creciente endeudamiento, los recursos financieros suficientes para doblegar a la Unión Soviética en la carrera armamentista de los ochenta.
El resultado fue una época de gran expansión económica, acelerado desarrollo tecnológico, proliferación de bienes y creación de nuevos mercados, pero también de alta concentración de riqueza, pérdida de poder adquisitivo en las clases medias, reducción del Estado de bienestar, endeudamiento excesivo y resurgimiento de poderes fuera del ámbito occidental. De entre ellos destaca China, que hoy compite con EUA en todos los indicadores económicos e industriales, aunque aún está lejos de los indicadores de bienestar, desarrollo humano y democracia. Más allá de este largo camino por recorrer, es cierto que Washington ve hoy a Pekín como su principal rival geopolítico, mismo que ha establecido una alianza de facto con Rusia para desafiar el orden unipolar de EUA.
La acciones de Trump no dejan lugar a dudas: presiona a gobiernos de países menos fuertes para renegociar acuerdos comerciales y obtener más ventajas para la industria estadounidense. Amenaza a la Unión Europea con aplicar sanciones si decide dejar de comprar armas a las grandes empresas de la guerra para fabricarlas in situ. Amenaza a aquellas naciones que compran armas a Rusia en perjuicio de la industria de armamentos estadounidense. Abre guerras comerciales para eliminar las ventajas competitivas de las economías emergentes y obligar a una nueva relación, además de intentar frenar el ascenso tecnológico de las compañías de potencias rivales. Disminuye los impuestos para los más ricos y las compañías más grandes de su país.
Hace unos días anunció sanciones a las empresas involucradas en la construcción del gasoducto Nord Stream 2, que aumentará el flujo del gas ruso a Alemania y Europa. Aunque el argumento es que esta obra provocará una mayor dependencia de Berlín hacia Moscú, la realidad subyacente es que el gas que compra Europa a Rusia lo deja de comprar a las empresas de EUA. También amagó con gravar todos los productos importados franceses en respuesta a la llamada "tasa digital" que Francia aplicará a tecnológicas americanas como Google y Facebook, con el fin de evitar la evasión fiscal. En contraste, Trump ha advertido a varios Gobiernos de represalias si permiten que Huawei, el gigante chino de las telecomunicaciones, opere la nueva red 5G en sus países, terreno en el que la compañía asiática lleva la delantera.
Pero lo que hace el Gobierno de Trump lo están haciendo también otros Gobiernos. Lo ha hecho China protegiendo su industria y motivando la transferencia tecnológica de empresas occidentales instaladas en su territorio hacia nuevas empresas de capital nacional. Recientemente se dio a conocer que el gobierno chino otorgó a Huawei 75 mil millones de dólares en exenciones, créditos y descuentos para impulsar la globalización de la compañía y su ascenso a la cúspide del mercado. Las compañías del gigante de Asia disputan ya la primacía global en sectores estratégicos a las empresas de la gran potencia americana, y esta realidad ha puesto a Washington a la defensiva para proteger los intereses de sus firmas. No obstante, hay una diferencia sustancial entre el proceder de ambos gobiernos. Mientras que en EUA el poder público democrático está al servicio del gran capital estadounidense, en China las empresas forman parte de la estrategia geopolítica del poder estatal autocrático. De cualquier forma, lo que se vislumbra es una nueva competencia imperialista en donde no solo recursos y mercados están en juego, sino también la construcción de un nuevo orden mundial y su liderazgo.
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