A estas alturas del año aún faltan un par de partidos por disputar en la Liga MX, los dos más importantes del semestre. “¡Ya ni sabe!”, exclaman por ahí.
Y es que el torneo Apertura 2019 tuvo que detenerse más de dos semanas porque Monterrey se fue al Mundial de Clubes, y ahora que el monarca de la Concacaf está de regreso, aún tiene que disputar el trofeo local.
El 8 de diciembre se definió al segundo finalista, el América, que hoy se medirá a Rayados en el BBVA; 20:36 es la cita. ¿Se enfrío la final? ¿Se perdió interés?
Ya vimos como Rayados hizo lo impensable. Con el cambio de timonel, logró olvidar un torneo en el que navegó en la completa mediocridad (del sitio 14 al 11 en la tabla general prácticamente dos terceras partes del torneo) para con Mohamed colarse en el octavo lugar en las últimas dos jornadas. No le bastó.
Eliminó luego, con mucha autoridad, al súper líder, que se “congeló” en la cima casi todo el torneo. Luego dio cuenta de los Rayos del Necaxa a domicilio en semifinales y hoy tiene ante sí al sexto lugar de la tabla, ¿quién llega mejor? Difícil saberlo, primero hay que verlos jugar.
Monterrey ya tenía pactada su cita mundialista y el viaje a Catar no podía aplazarse. Regresa como tercer lugar y la motivación a tope. ¿Ganaron algo con ir a un torneo tan lejos? El equipo del “Turco” se plantó ante el Liverpool como si fueran iguales.
Sí, ambos entran al campo con 11 jugadores y otros tantos en la banca, pero las distancias existen en el futbol (por eso le va a México como le va en cada Copa del Mundo). Las nóminas de ambos equipos hablan… y están dispares. Y aunque el dinero no juegue, por algo cada jugador está tasado en lo que está.
Rayados no se achicó, le hizo juego al campeón europeo y por un momento se sintieron más peligrosas sus llegadas que las de los “Reds”; hicieron que el aficionado soñara. Jürgen Klopp, sorprendido, tuvo que mover sus piezas y meter a los hombres que definirían el encuentro: Sadio Mané y Roberto Firmino.
Monterrey, por su parte, echó al campo a Layún. El final ya lo conocemos: ya merito.
El club albiazul guardó a sus mejores piezas para la definición del título del futbol mexicano. Los devolvió en avión y dejó en Catar a un equipo alterno para ir por el tercer lugar. Y este equipo, bastante competitivo, sacó el orgullo y logró un empate a dos en el tiempo regular ante el Al Hilal para imponerse en penales al campeón saudí.
El héroe, el portero suplente. Luis Cárdenas paró dos tiros y anotó el definitivo. Nada despreciable el tercer lugar, su segundo para Rayados. La marca histórica queda en: 5 ganados, dos empates y tres derrotas (dos de esas tres derrotas son ante campeones europeos: Chelsea y Liverpool).
Rayados se ganó el respeto mundial y ahora quiere más... ya que “anda por ahí”. Pero América es el local, el gigante de la Liga. El que quiere romper la “maldición del sexto lugar” (en torneos cortos, porque ya antes el propio América ha logrado campeonar partiendo de esa posición). Las Águilas apelan a su grandeza para ganar otro trofeo de la mano del “Piojo”.
¿Quién para campeón? Hoy comienza a escribirse una nueva historia, 18 días después del paro en la Liga, hay final para el final de año. Y a partir del 10 de enero, se viene el Clausura, casi sin tiempo para celebrar. Así de “rápido” se va el tiempo y los campeonatos en México.
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Eduardo Sepúlveda
esepulveda54@yahoo.com