La importancia de un pensamiento crítico durante tiempos difíciles
Como cualquier desastre que impacta una sociedad en gran magnitud, por ejemplo una pandemia, es muy importante pensar en forma crítica y analítica para poder responder de manera efectiva a las circunstancias que se nos presentan, particularmente durante una era donde mucha de la información disponible no es suficientemente confiable.
Han sido ya varios meses desde que una gran parte del planeta empezó su lucha contra una "bestia biológica" que a la fecha, continúa causando enfermedad, muerte y devastación económica. Un virus que ha puesto a prueba las capacidades y habilidades de supervivencia de la población mundial, incluyendo las naciones más fuertes desde un punto de vista socioeconómico y tecnológico. Una condición que ha creado inestabilidad, principalmente en las áreas de la salud, libertad social, y las economías de la mayoría de los países más afectados. Estas circunstancias han generado ansiedad debido a la tensión asociada al miedo de infectarse, a la pérdida de algún familiar o amistad después de sucumbir a la enfermedad, el confinamiento social, problemas económicos, y la incertidumbre de no saber cuando se volverá a una normalidad que existió antes de la pandemia.
Muchos han podido seguir en forma responsable las recomendaciones de distanciamiento social y protección personal por parte de las autoridades de salud. Pero otros han respondido a las medidas preventivas con indiferencia, falta de entendimiento o conocimiento de una amenaza real, o han ignorado deliberadamente las recomendaciones de los médicos y científicos al dejarse llevar por información falsa o conspirativa, lo cual ha afectado su capacidad de razonamiento lógico. O debido al fastidio y cansancio del confinamiento quizá se han desensibilizado hacia la necesidad de precauciones médicas. Muchos han basado sus decisiones en un juicio carente de un pensamiento crítico necesario para analizar situaciones difíciles o complicadas. ¿Que es un pensamiento crítico? ¿y cual es su importancia, particularmente cuando se vive una situación difícil?
Un pensamiento crítico es una habilidad aprendida y consiste en poder identificar, analizar, y definir un problema, y es de mucha ayuda para poder determinar acciones necesarias y razonables para su solución, sobretodo durante situaciones difíciles. Robert Ennis, filósofo y catedrático de Illinois University, define el pensamiento crítico como "un pensamiento reflexivo y razonable enfocado a decidir en lo que creemos, y lo que hacemos" (2011). Una vez que se reflexiona sobre una circunstancia, por ejemplo una situación en donde la información que se recibe es ambigua o confusa (noticias falsas), una persona tiene la oportunidad de hacer una crítica razonable. Esta reacción facilita un buen sentido de autoconfianza, y así cuestionar y evaluar información que es dudosa. Pensar de manera crítica permite a una persona a ver varios lados de una situación y arribar a conclusiones más efectivas, ya que ayuda a un mejor entendimiento del problema, evaluación de opciones, y toma de decisiones. Para muchos es una habilidad, transformada en hábito, muy útil en situaciones de la vida diaria, por ejemplo a estudiantes en la escuela con sus estudios, administradores de negocios, y al enfrentamiento de situaciones de alto riesgo como puede ser el posible contagio de una enfermedad.
Pensar críticamente implica ser curioso, pensar sistemáticamente, ver las cosas con una mente abierta, e insistir en la búsqueda de la verdad mediante el análisis de información válida, y cuestionar especulaciones, o información con fines manipulativos. Estas personas regularmente son confiadas en si mismas y maduras emocionalmente. Por otro lado, aquellos que crean y promueven las teorías conspirativas, por ejemplo las noticias falsas sobre la pandemia, o demagogos políticos, generalmente son expertos en el "negocio" de la especulación. Me refiero a gente que conjetura con conocimiento distorsionado o insuficiente, y muchas veces con intenciones secundarias. Por supuesto que frecuentemente también observamos personas que especulan de manera ingenua y sin intenciones negativas.
Los principios de un pensamiento crítico son universales y se pueden aplicar a cualquier disciplina, o campo académico. En el campo de la educación es una habilidad que ayuda mucho al desarrollo de creatividad y autonomía, ya que promueve una forma de pensar independiente. Sería ideal que los programas educativos incluyan buenos diálogos entre maestros y estudiantes con énfasis crítico. Vale la pena enseñar a las generaciones actuales y futuras a ser reflexivo, y ver de manera crítica lo que se nos presenta como información durante una situación difícil como la que se está viviendo, y así reconocer la realidad de manera más sensata. Gracias por su interés en esta columna.
