De tinta canchera. Luis Sepúlveda sostuvo en sus manos una pluma respetable que tuvo su origen en el futbol de barrio.
El coronavirus, el mal que azota estos días y ya se cobra miles de muertos en todo el mundo, se llevó este jueves al poeta chileno Luis Sepúlveda, que a sus 70 años se encontraba ingresado desde hacía 48 días en el Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) de Oviedo, en España, por una neumonía asociada al coronavirus, y quien, como él mismo reconoció en su momento, se hizo "escritor por el futbol".
PERFIL DE CANCHA
Luis Sepúlveda (Ovalle, Chile, 1949), poeta de gran prestigio internacional, especialmente tras la aparición de su exitoso libro Un viejo que leía poemas de amor (1989), vivía desde 1997 en la localidad ibérica de Gijón, a donde había llegado después de abandonar su país natal en 1977, tras ser represaliado por el régimen dictatorial de Augusto Pinochet y de ver conmutada una pena de 28 años de prisión por otra de ocho años de exilio, y pasar por otros países. Bien es verdad que apenas se le relaciona muy poco con el mundo del deporte y que en su amplia biografía apenas aparece mención notable al mundo del balón, el cual era una de sus pasiones de niñez que seguía con atención de adulto y que, unido al primer amor, le encaminaron a la literatura.
El propio poeta cuenta en una columna publicada al cultural de Clarín, publicada el 16 de junio de 2014, como soñaba con ser futbolista. "A veces, motivado por amigos he hecho algunas confesiones referentes a cómo y por qué diablos decidí ser un escritor o, dicho de una manera más modesta, acercarme a la literatura. A veces envidio a los escritores y escritoras que confiesan haber vivido en compañía de vetustas y bien surtidas bibliotecas familiares, a las que con cierta coquetería culpan de haber despertado la vocación. No es mi caso. Crecí en un barrio proletario de Santiago de Chile y, aunque en mi casa había algunos libros, sobre todo literatura de aventuras, Jules Verne, Emilio Salgari, Jack London, Karl May, sería de una vanidad espantosa decir que se trataba de una biblioteca, y más todavía culpar a esos inocentes libros de lo que hago. No, yo me hice escritor por el futbol", relata.
Y no duda en reconocer que de niño su "gran sueño era destacar en el fútbol y llegar a ser un día profesional de ese gran deporte": "Me veía con la camiseta del club de mis amores, el Magallanes, el decano del fútbol chileno y, si todo iba bien, algún día vestiría la roja camiseta de la selección chilena. No jugaba mal. Era delantero en el equipo infantil del Unidos Venceremos F. C., uno de los cuatro clubes de mi barrio Vivaceta, ilustre rincón de Santiago salpicado de fábricas textiles, burdeles, quilombos, boliches en los que servían vino recio, dos estadios y orgullosamente proleta. Además, el barrio era cuna del "Chamaco" Valdés, que por entonces jugaba en el Colo Colo, acababa de ficharlo La Juve en Italia y, desde luego, era delantero de la selección. Pedigrí no faltaba en el barrio".
DE PLUMA Y CAMISETA
A lo largo de la columna, cuenta la particular importancia que le llevó a colgar las botas y decantarse por una literatura que le llevó a ser uno de los autores latinoamericanos de mayor éxito y seguimiento, y estudiado en universidades de los cinco continentes. "Mi acercamiento a la literatura empezó un domingo de verano y mientras, con mis botines de futbol al hombro, caminaba hacia el estadio Lo Sáenz, propiedad del sindicato Santiago Watt, que aglutinaba a los obreros de la compañía chilena de electricidad, "Chilectra", campo en el que se disputaba la copa del barrio".
"En esos años, uno cuidaba muy bien sus botines, los embadurnaba con grasa de caballo y, según las características del campo de fútbol en que se jugaba, se cambiaban los estoperoles; blandos, de goma de viejos neumáticos cuando se jugaba en cancha de tierra, duros, generalmente de suela cuando el terreno estaba muy seco, y livianos, casi siempre de hueso, cuando teníamos el placer de jugar en un campo de césped", apunta.
Pero, tras hablar de su técnico 'Mister Pipa', de su posición de 11 o de 10 en un sistema 4-2-4, recuerda que esa mañana del domingo camino del estadio aconteció algo que, luego, le terminaría marcando: "De pronto vi un camión de mudanzas frente a una casa. Una nueva familia llegaba a vivir en mi barrio, una pareja de adultos trasladaban muebles desde el camión a la vivienda, me ofrecí a echar una mano y, cuando cargaba una pequeña mesa, la vi. Era la chica más hermosa que había visto en mis trece años de vida. Fue verla y transformarme en una furia cargadora de sillas, mesas, colchones, atados de ropa, cajas".
" A decir verdad, la chica más hermosa que había visto en mis trece años de vida me invitó sin demasiado entusiasmo. Y yo marché al estadio repitiendo su nombre: Gloria. Me sentía en la gloria. Aquella mañana jugué mal. Muy mal. Incluso perdí varios pases que eran mi especialidad. Ese partido terminó en derrota del Unidos Venceremos F.C. Todos mis compañeros me insultaban, el Mister llamaba a la calma diciendo que la nobleza del fútbol está en saber encajar las derrotas. Y yo seguía en la gloria", narra.
s. Tengo una gran duda y una gran certeza. La duda es si la literatura habrá ganado algo con mi militancia en la palabra escrita. Y la certeza es la de saber que, por culpa de la literatura, el fútbol chileno perdió a un gran delantero", concluye Sepúlveda.
Lo que nadie duda es que la literatura ganó uno de sus grandes poetas latinoamericanos, y el fútbol, que quizás perdió a quien pudo ser uno de sus 'grandes', nunca se lo echará en cara.
Sobre el escritor
*Nació en Ovalle, Chile, el 1 de octubre de 1949.
*Es autor de obras como Un viejo que leía poemas de amor (1988) o Historias marginales (2000).
*Entre sus condecoraciones destacan el Premio Gabriela Mistral de Poesía (1976). el Premio Primavera de novela (2009), entre otros.
