A raíz del arribo de la pandemia, desde marzo de 2020 el Sistema Educativo Nacional tuvo la necesidad de cerrar temporalmente las escuelas e implementar un modelo de educación a distancia, que ha permanecido hasta el fin del ciclo escolar 2020-2021. Cumpliendo con sus funciones, el Inegi realizó la Encuesta para la Medición del Impacto COVID-19 en la Educación (Ecovid-Ed), cuyo propósito fue conocer las condiciones en que la población estudiantil concluyó los dos ciclos escolares pasados. En el ciclo 2019-2020 estaban inscritos en algún nivel educativo 33.6 millones, lo que equivale a 62% de la población de 3 a 29 años. En números redondos, 89% de los estudiantes son atendidos en escuelas públicas y el resto en instituciones privadas.
En términos relativos, 2% de los estudiantes de escuelas públicas no concluyeron el ciclo escolar 2019-2020 y 4% de escuelas privadas. La matrícula escolar sufrió una reducción en el ciclo 2020-2021. Del total de la población en edad escolar (54.3 millones) no se inscribieron 21.4 millones, de los cuales 2.3 millones fue por motivos del COVID-19 y 2.9 millones por falta de recursos económicos (relacionados con la pandemia).
Aunque los datos que proporciona la encuesta apoyan fuertemente la idea del presidente de regresar a clases presenciales lo antes posible, para que el sistema educativo no se siga deteriorando, es importante tomar en cuenta que la encuesta señala que la disponibilidad de las familias y estudiantes mayores para regresar a clases es la siguiente: entre 54 y 64% están muy dispuestos, entre 15 y 18% están algo dispuestos y entre 21 y 30% están poco o nada dispuestos.
Atendiendo las recomendaciones del doctor Marco Sánchez Guerra (EL UNIVERSAL, 30 de julio 2021) sobre el grave peligro que representa el regreso a clases en estos momentos, debido a la tercera ola del COVID en México, parece que estamos muy lejos de que las condiciones sanitarias de las escuelas sean las necesarias para no poner en riesgo la salud de los estudiantes, de las comunidades escolares y de los padres de familia. La decisión de cuándo volver a la normalidad educativa debiera ser tomada por un grupo interdisciplinario de especialistas del más alto nivel académico. De lo contrario, se corre el riesgo de repetir el fracaso del "regreso a clases" del mes de julio pasado.