Dak Prescott y los Vaqueros de Dallas apuntan a asegurar en esta semana su boleto a los playoffs, instancia a la que no califican desde 2018.
Sin margen de error al entrar en plena recta final de la temporada, el futbol americano de la NFL promete un cierre vertiginoso, atractivo y en el que cada yarda cuenta, luego de que ayer se puso en marcha la Semana 15 de la campaña regular.
La décimo quinta fecha que anoche arrancó candente con el duelo entre Jefes y Cargadores, presenta un calendario sensacional, con duelos divisionales y equipos que desde ya, pudieran asegurar sus boletos para playoffs, por si fuera poco, hay juegos en jueves, sábado, domingo y lunes, todo un banquete para los amantes del emparrillado. Hay que recordar que la NFL decidió añadir una décimo octava semana a la temporada regular, dejando atrás una tradición de 42 años, por lo que aún restan tres partidos para cada equipo y sigue luciendo distante la definición de posiciones en cada conferencia, sobre todo en la Americana.
PARTIDOS SABATINOS
Nunca en la historia de la liga, la NFL había llegado a la semana 14 con 21 equipos con al menos 6 triunfos y, por primera vez desde 1990, ningún equipo clasificado a los playoffs a estas alturas de la temporada. Hay cosas, sin embargo, que parecen no cambiar nunca, como el hecho de que los Patriotas de Nueva Inglaterra estén en la cima de la División Este de la Conferencia Americana, de la mano de una racha de siete victorias. Ahora, el entrenador Bill Belichick pondrá en juego su buen momento en una nueva edición de la rivalidad que marcó buena parte de las últimas dos décadas, cuando visiten el sábado a los Potros de Indianápolis (7-6), a las 19:15 horas, tiempo de La Laguna.
Equipado con una nueva arma luego de 20 años de dominio en la AFC con Tom Brady en los controles, es el pasador novato Mac Jones es el que está al frente de la ofensiva de Nueva Inglaterra ante unos Potros que presumen un equipo sumamente balanceado. Indianápolis, ganador de cuatro de sus últimos cinco compromisos para adentrarse en el panorama de playoffs luego de un inicio de 1-4, tiene en el corredor Jonathan Taylor (1.348 yardas y 16 touchdowns) a su mejor arma. Además, el pasador Carson Wentz tiene 22 pases de anotación por apenas 5 intercepciones, la defensiva ha concedido menos de 20 puntos en 3 de sus últimos 4 encuentros y sus 29 robos de balón - incluyendo al menos uno en cada juego de esta campaña - representan la mayor cantidad en toda la NFL.
Tal vez los Potros necesiten más de eso ante unos Patriotas que se catapultaron a la cima de la AFC de la mano de la mejor defensiva de toda la NFL, una unidad que concede apenas 15.4 puntos por encuentro y menos de 14 en cada uno de sus últimos cinco compromisos. Este partido es uno de los más atractivos de la Semana 15 y es el segundo de la doble cartelera sabatina, que comenzará con los Cafés de Cleveland, sumamente afectados por el COVID-19, enfrentando a los Raiders de Las Vegas, en partido que comenzará a las 15:30 horas; Raiders se juega una de sus últimas cartas y una victoria es urgente para tomar la confianza necesaria hacia el cierre de temporada.
POR SUS BOLETOS
El domingo se disputarán una docena de partidos, la gran mayoría son duelos divisionales y en algunos de ellos se define incluso el boleto hacia playoffs para ciertos equipos, por lo que se augura una jornada repleta de adrenalina. Los Vaqueros de Dallas, uno de los equipos más populares en La Laguna y en México, podrían asegurar el liderato de su división y por ende, su pase a la postemporada, para ello deberán vencer a los Gigantes de Nueva York y esperar una victoria de las Águilas de Filadelfia sobre Washington, incluso un empate en ese partido le bastaría a Dallas para asegurar su división.
También los Empacadores de Green Bay podrían amarrar su división, si le ganan el domingo a los peligrosos Cuervos de Baltimore o incluso perdiendo, siempre y cuando Chicago supere a Minnesota el lunes. Quienes tienen su destino en sus manos son los campeones Bucaneros de Tampa Bay, a quienes una victoria sobre Nueva Orléans el domingo por la noche, los pondría en la postemporada, mientras que los Titanes de Tennesse también podrían "amarrar" boleto al vencer a los Acereros de Pittsburgh (quienes se juegan la vida) y ello se combine con una derrota de los Potros de Indianápolis.
La Conferencia Americana es una auténtica telaraña, con bastantes equipos muy parejos que buscan afanosamente su lugar en playoffs, quizá Baltimore es el líder divisional que menos sencillo tenga su camino hacia postemporada y al terminar la Semana 15, si bien se aclarará un poco el panorama, aún habrá mucho por definir. Restan cuatro oportunidades de tomar el emparrillado para cada equipo, cada una será una cascada de emociones y un solo parpadeo puede costar demasiado caro, en uno de los mejores cierres que se recuerden en los años recientes, dentro de la siempre fantástica NFL.
