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El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, dijo que unidades militares especiales de Ucrania entraron en la ciudad de Jersón, una capital regional que las fuerzas rusas capturaron en las primeras etapas de la guerra.
En un discurso por video horas después de que Rusia dijo que había terminado de retirar sus fuerzas de la ciudad, Zelenski informó que "nuestros defensores se acercan a la ciudad. Entraremos luego. Pero las unidades especiales ya están en la ciudad".
Rusia renunció a sus últimas posiciones en la ciudad, una de las primeras en ser capturadas en la invasión que comenzó el 24 de febrero. La retirada podría servir de trampolín para nuevos avances en territorio ocupado.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus soldados terminaron de retirarse de la orilla occidental del río que divide la región ucraniana de Jersón a las 5:00 de la mañana. La zona que dejaron incluía la ciudad de Jersón, la única capital provincial que Rusia había capturado durante su invasión.
Videos y fotos en redes sociales mostraban a algunos residentes saliendo a la calle con júbilo, ondeando banderas ucranianas y cantando en señal de celebración. Una bandera ucraniana ondeó sobre un monumento en una plaza del centro de Jersón por primera vez desde que la ciudad fue tomada a principios de marzo. Algunas imágenes mostraban a la multitud vitoreando a los hombres con uniforme militar y lanzando al aire a un hombre con uniforme de combate. Otros videos mostraban a pobladores abrazando a soldados de camino a la ciudad.
Las autoridades ucranianas no han confirmado que la ciudad esté en manos de Kiev.
Zelenski afirmó que las fuerzas rusas habían colocado minas en la ciudad y que después de la entrada de los soldados les seguirán minadores, personal de rescate y trabajadores de energía. A pesar de las ingentes tareas que se avecinan, "la medicina, las comunicaciones y los servicios sociales están regresando... La vida está volviendo", dijo.
Los servicios de inteligencia ucranianos exhortaron a los soldados rusos que pudieran seguir en la ciudad a entregarse antes del arribo de las fuerzas ucranianas. "Su comando los dejó a merced del destino", dijo en un comunicado.
Un funcionario regional ucraniano, Serhii Khlan, disputó las afirmaciones del Ministerio de Defensa ruso de que los 30 mil soldados en retirada se llevaron sus cinco mil piezas de equipo militar con ellos, y afirmó que dejaron "mucho" atrás.
La retirada rusa se produce seis semanas después de que el presidente ruso Vladimir Putin anexó ilegalmente la región de Jersón y otras tres provincias ucranianas, prometiendo que serían rusas para siempre. Rusia mantiene el control del 70 % de la región de Jersón.
