¿Será la mejor Europa League hasta ahora? Evidentemente es temprano para hacer semejante pronóstico, pero todo indica que cuando menos, tendremos muchos partidazos desde la ronda de eliminación directa.
Y es que ya finalizó ayer toda la actividad de fase de grupos de los torneos continentales: Champions, Europa y Conference League. Y este año hubo cambios, ya que si bien anteriormente los terceros de Champions pasaban a la ronda de 16 de Europa, ahora tendrán que jugar una eliminación contra los segundos de grupo del torneo que se juega los jueves. Y ahí terminaron, ni más ni menos, que equipos como Roma, PSV o Manchester United.
Y los que bajaron de Champions tampoco son poca cosa: Barcelona, Ajax, Sevilla o incluso Juventus. Destacar, igualmente, fracasos rotundos que no alcanzaron ni el penúltimo sitio de su grupo, tales como el Atlético de Madrid con su Cholo Simeone, quien es el entrenador mejor pagado de todo el mundo. Los colchoneros acabaron cuartos en un grupo bastante sencillo (para ellos, por la plantilla que tienen) que conformaron: Porto, Brujas y Bayer.
De este modo, podrían darse duelos bastante atractivos en esta ronda previa de los octavos en la Europa League. Perfectamente se podría repetir las finales de Champions del 2009 y 2011, entre Barça y United. O, una vez superada esa ronda, revivir la disputa por la orejona en 2015, entre la Juve y los blaugranas. Y no pensemos que solo aquí están los candidatos, ya que los primeros, como Betis o Arsenal, estarán esperando rival para, ahora sí, arrancar ahí los octavos de final.
SEGUNDO TIEMPO
El sorteo, tanto de Champions, como de Europa y Conference, se llevará a cabo el lunes en la madrugada. Esta vez cambiaron, no se sabe bien por qué motivo, pero la UEFA movió el tradicional sorteo de viernes a lunes, así que habrá que esperar. También contemplemos que ahí viene el Mundial: está ya cerquita, a poco más de dos semanas, y por eso la actividad de estos torneos regresará hasta 2023.
En tanto, también tenemos actividad de Premier League. Y como es costumbre, no para ni baja la intensidad. Chelsea-Arsenal para madrugar el domingo a las seis de la mañana, y acabando, a las 10:30, Tottenham-Liverpool cierran una jornada 15 bastante interesante en Inglaterra. Luego de eso vendrá actividad en liga hasta el otro fin de semana, los 12 y 13 de noviembre y ahí se terminará la actividad para que los seleccionados vayan a concentrarse en Qatar.
Tampoco podemos dejar de mencionar la noticia que se dio a conocer ayer: Gerard Piqué anuncia su retiro del futbol. ¿Y por qué lo mencionamos en una columna de futbol inglés? Pues resulta que en 2004 el central llegó al Manchester United siendo todavía menor de edad. Fue a préstamo un año más tarde al Zaragoza y volvería con los de Old Trafford en el 2007, para ganar la Champions y Premier de aquella final contra el Chelsea. Se iría en 2009 al Barcelona (donde justamente ganaría un par de Champions más ante el United ese y dos años después) y a partir de ahí comenzaría la leyenda con La Roja y los blaugranas.
TIEMPO EXTRA
¿Te imaginas un Barcelona-Manchester United en la ronda previa de octavos en la Europa League? Este lunes será el sorteo de Champions, Europa y Conference League a eso de las siete de la mañana. Para este finde, sobre todo el domingo, hay juegazos: Chelsea-Arsenal y Tottenham-Liverpool van por la Premier.
