Al revolver de Guardiola se le acaban las balas. El entrenador se iría del City el próximo año, cuando acabe su contrato, para tomar un año sabático y luego volver al ruedo, en principio, con una selección nacional. La asignatura pendiente es la misma que aprobó hace más de una década en casa: la Champions League.
Comenzaron los octavos del mejor torneo de clubes. El martes los ojos del mundo estaban en la capital francesa. Alimentados por el morbo, más de uno sintonizamos a Mbappé enfrentando a su potencial próximo equipo. A la misma hora, los Sky Blues volvían a la que fuera su pesadilla en 2020: el estadio José Alvalade en Lisboa, donde aquella vez cayó ante el Lyon en los cuartos de final.
Ahora volvían a enfrentar a un equipo de mucha menor jerarquía: el Sporting de Lisboa. Para el minuto 30 la llave estaba completamente definida, con el 0-3 de Foden. Bernardo incrementaría la ventaja un minuto antes del medio tiempo y Sterling sellaba la fiesta al 58'. Al final, un 0-5 que desnuda la capacidad de la maquinaria de los de Manchester y reitera las genialidades tácticas de su entrenador.
Laterales que ocupan el sitio de interiores. Interiores que ocupan el sitio de delanteros. Y delanteros que no necesitan delanteros para marcar. Foden es el nueve. La referencia en ataque, por más extraño que parezca, es un chico de 21 años, que mide 1.71 y pesa apenas 61 kilos. Y en seis partidos que ha jugado se ha involucrado en tres goles: marcó dos veces y asistió otra más.
segundo tiempo
Al día siguiente, otro de los serios candidatos también se presentaba. En Austria, el Bayern se asfixiaba de presión en los primeros minutos cuando el Salzburgo lo arrinconaba. Y lo cierto es que los bávaros no están bien. Aunque la Bundesliga la tengan ganada, su aspiración es la Champions, y lo cierto es que Nagelsmann no le encuentra todavía por dónde.
Con toda la artillería disponible: Kimmich, Gnabry, Coman, Sané, Müller y Lewandowski, los alemanes apenas pudieron rescatar el empate. Cierto, todo indica que estarán en los cuartos de final, sin embargo queda clara la forma actual de los equipos. Mismo caso para el Real Madrid, que sabía que en París el planteamiento sería más reservado, pero ahí los de Pochettino aprovecharon para presionar arriba y buscar llevar una ventaja a la capital española. A los de Ancelotti les salió muy barata la derrota por la mínima y todo indica que la vuelta será un espectáculo total el próximo 9 de marzo.
Liverpool hizo su tarea ante un difícil Inter y llegará a Anfield con una ventaja de dos goles. Quedará por ver cómo le va al Chelsea ante el Lille y al United contra el Atleti, en un duelo digno de equipos en pésima racha. Los de Rangnick batallan contra equipos de media tabla y los del Cholo recién perdieron de locales ante el colero de La Liga. Veremos.
tiempo extra
Con el 0-5 ante el Sporting, los Citizens llegaron a 98 tantos esta temporada. Lo verdaderamente llamativo es que solamente seis de ellos fueron anotados por un centro delantero: Gabriel Jesús.
