A la salida del húngaro Tibor Vigh para irse a jugar al equipo Torreón en la temporada 1970-1971, la directiva del Laguna contrató al delantero brasileño Valdemar Esgalha, quien había venido a México para el desaparecido ORO de Guadalajara en el Torneo México 70, en el cual no pudo demostrar sus cualidades de centro delantero nato, ya que lo pusieron a jugar en una posición que no era la suya.
Valdemar Esgalha, un caballero de las canchas, próximo a cumplir 77 años de edad, nació el 24 de noviembre de 1944 en Aracatuba, estado de Sao Paulo, Brasil, en donde actualmente radica dedicado a la promoción de jugadores, según lo informado por su compatriota Reginaldo Ramírez, quien también militó en el desaparecido equipo Laguna.
Valdemar, hijo de don Manuel Esgalha, bombero de Aracatuba, ejerció también la profesión de su padre y alcanzó el grado de Teniente en Jefe de Salvamentos. Incursionó en la locución por su gran facilidad de palabra e ingresó a la cadena Piratinanga, en la cual llegó a ser coordinador de información, en ese entonces estudiaba historia e idiomas, español e inglés.
Sus inicios en el futbol en Brasil fueron con los equipos Aracatuba de Sao Paulo, Sporting Corinthians, San Cristobal y Atlético Paranaense. A nivel selección jugó con la de Río Grande de Soul. Con el San Cristoban realizó en 1966 una gira por Europa, África y Medio Oriente, habiendo visitado Madrid, París, Zurich, Viena, Frankfurt, Bucarest, Praga, Árgel, Túnez, Trípoli, El Cairo, Dakar, Beirut, Damasco, Belem, Jerusalén y Estambul.
En esta gira marcó 14 goles e interesó al Arsenal de Inglaterra, equipo en el que tuvo una breve estancia antes de venir a México. También incursionó en el fútbol árabe a fines de la década de los años sesentas, siendo uno de los primeros futbolistas cariocas en incursionar en el futbol árabe. Por recomendación del bicampeón mundial brasileño Mauro Ramos, quien en 1967 vino a jugar a Toluca, Valdemar llegó al ORO de Guadalajara en 1970, en el cual tuvo una corta estancia. Al desaparecido equipo Laguna llegó por recomendación del técnico húngaro Arpad Fekete en la temporada 1970-1971, en ese entonces dirigido por don Jorge Marick.
En México Valdemar Esgalha fue arropado por sus compatriotas Nicolá Gravina y Ney Blanco. En la Ola Verde jugó nada más la temporada 1970-1971 al lado de sus paisanos Claudionor Barbosa y Javan Marinho, la cuota de extranjeros la completaban los peruanos Claudio Lostaunau y Carlos García Carrasco, cinco en total, de los cuales nada más podían jugar cuatro en un partido oficial.
Valdemar Esgalha debutó con el equipo Laguna el domingo 29 de noviembre de 1970 en el partido inaugural de la temporada 1970-1971 contra el equipo Irapuato en el desaparecido Estadio de San Isidro, el cual ganó la inolvidable Ola Verde por dos goles a cero con dos anotaciones del debutante Esgalha.
Esa tarde el Laguna alineó con Blas Sánchez en la portería, Francisco "El Oso'' Ramírez, Pedro Salinas, Valdemar García Cansino y Sabas "El Gabacho'' González en la defensa, Carlos "El Nene'' Piña, Claudio Lostaunau y Octavio Díaz en el medio campo, Javier Barba, Valdemar Esgalha y Carlos García Carrasco en el ataque.
El Laguna quedó esa temporada en el penúltimo lugar de la tabla general con 28 puntos, con marca de 34 partidos jugados, diez ganados, ocho empatados, 16 perdidos, 37 goles a favor y 47 en contra, con una diferencia de menos diez. Ese torneo jugaron la Liguilla por el no descenso los equipos Atlas y Pachuca, descendiendo los Rojinegros en un tercer partido, regresando fortalecidos y renovados a la temporada siguiente, 1972-1973, en la cual fueron la revelación del torneo.
Valdemar Esgalha fue uno de los máximos goleadores de la Ola Verde en ese torneo 70-71, junto con Javier Barba, con ocho tantos cada uno. En la temporada 1971- 1972 Valdemar Esgalha fue transferido a Tiburones Rojos del Veracruz, en los cuales militó hasta el torneo 1972-1973, aprovechando los recesos entre cada temporada para jugar con los equipos Miami Cats y Cincinnati Comets de la NASL (North American Soccer League), antigua Liga Profesional de Futbol de Estados Unidos y Canadá de 1968 a 1984.
Esgalha destacó en la inolvidable Ola Verde por su excelente resorte y remate de cabeza, le pegaba fuerte al balón con ambas piernas. Era un centro delantero de área cien por ciento, aunque también colaboraba en tareas defensivas, como cubrir el segundo poste de la portería de su equipo en el cobro de un tiro de esquina. Recuerdo que en la portería Sur del viejo Estadio de San Isidro salvó de cabeza en la raya con un gran salto un remate que llevaba etiqueta de gol cuando militaba en el Veracruz en la temporada 72-73.
Cuando se retiró de jugador regresó al equipo Laguna para desempeñarse como auxiliar técnico del entrenador Claudionor Barbosa durante dos temporadas, de 1973 a 1975, siendo un valioso auxiliar del "Jefe'' Barbosa en esa difícil encomienda. En su tiempo libre promovió el Baby Fut entre niños y jóvenes cuando el Lic. Felipe Ordaz López (1944-2018) inició la práctica y difusión de esta modalidad en Torreón.
Su compatriota Reginaldo Ramírez, quien radica actualmente en su natal ciudad de Santos Brasil, recuerda que cuando llegó al equipo Laguna en 1972 Valdemar había sido transferido al Veracruz. En 1973 Esgalha regresó a la Ola Verde para ser auxiliar técnico del entrenador Claudionor "El Jefe'' Barbosa.
"Valdemar fue muy amigo mío, simpatizaba con la gente de La Laguna como yo. Su trato personal con la gente era muy bueno, caballeroso y educado. Su relación con los jugadores cuando fue auxiliar del "Jefe'' Barbosa era muy buena, supo ganarse el aprecio y confianza de nosotros'', apuntó.Valdemar Esgalha un "Caballero de las canchas'' será siempre recordado por los aficionados laguneros de antaño por su entrega y profesionalismo dentro del terreno de juego, pero sobre todo por su caballerosidad y gran calidad de ser humano.
¡Hasta el próximo miércoles!