El delantero noruego llegó esta media semana a su gol 35 en Premier League. En su primera temporada. Y rompiendo el récord de Andy Cole y Alan Shearer con 34 tantos cada uno. Eso sí, ellos lo hicieron en los años 90, cuando la temporada tenía 42 juegos. Haaland lo hizo en la fecha 33.
El sábado 7 de agosto de 2022, en el Estadio Olímpico de Londres, Erling Haaland hacía su debut en Premier League visitando al West Ham. 36 minutos bastaron para que el noruego se presentara en Inglaterra y media hora después, sentenciaría el duelo con doblete. El City comenzaba la campaña con pie derecho.
Pues este miércoles pasado, 3 de mayo, otra vez ante el West Ham (pero ahora jugando en Manchester) Erling consiguió batir la cifra récord de más goles en una campaña de Premier League, con aún cinco encuentros pendientes por disputar para culminar la temporada. Sus goles no han sido únicamente para la cifra individual, sino que realmente han impactado en la forma del equipo de cara a retomar el liderato y a las aspiraciones de la Champions y FA Cup. Un trébol que galardonaría una campaña mágica.
Pero recordemos el primer duelo oficial de Haaland: 30 de julio de 2022. Community Shield. Rival directo de los últimos años: Liverpool. Se presentaban Klopp y Guardiola en la probada nueva enemistad de Inglaterra con los dos equipos más en forma de los últimos años. Además, se presentaban los refuerzos sensación del momento. Por el lado de los Reds, Darwin Núñez (quien marcaría sobre la hora) y por el lado de los Citizens un apellido conocido: Haaland. Aquel día las portadas se las llevaron los de rojo y la conversación apuntaba a que el uruguayo rendiría mejor que el noruego.
SEGUNDO TIEMPO
Solo en agosto, Haaland la rompió. Ganó el jugador del mes y daba la sensación de que marcaría cada que el City jugaba. Mantuvo una forma extraordinaria semana a semana hasta que llegó el Mundial. Ese parón entre noviembre y diciembre le hizo perder ritmo, ya que recordemos que Noruega no estuvo en Qatar. Empezó el 2023 y a Erling le costaba recuperar la forma, pero nosotros éramos quienes estuvimos malacostumbrados a que marcara mínimo un doblete por partido, porque el ‘9’ seguía a lo suyo.
Cierto es también que las lesiones lo han respetado. Físicamente es una cosa distinta. No estamos descubriendo nada, lo sé, pero por ejemplo en el duelo decisivo ante el Arsenal de hace unos días, sorprendió la facilidad que tiene para dejar tirados a sus rivales. Su velocidad en conducción en carrera, su potencia y su capacidad para decidir lo ideal. Justo en ese juego, en el primer gol de De Bruyne, Haaland aguanta bien el balón y da un gran servicio para que Kevin encamine a los Citizens.
Sin duda que Guardiola lo ha hecho crecer también en esa parte. La asociativa. Y lo mismo con Julián Álvarez, por ejemplo. Se ha mostrado que pueden estar los dos delanteros en la cancha conviviendo y compenetrándose espectacularmente. Cuesta demasiado creer que al City solo le haya costado 60 millones de euros el traspaso de Haaland. Posiblemente sea lo último que le faltaba a los de Pep para dar la campanada definitiva en la búsqueda por ‘la orejona’.
TIEMPO EXTRA
De momento, Haaland ha marcado 51 goles en tan solo 45 partidos en todas las competiciones con el Manchester City. Le quedan cinco duelos de Premier, está en semis de Champions ante el Real Madrid y tiene en puerta la final de FA Cup contra el Manchester United.
