El japonés Shohei Ohtani, una de las máximas estrellas de las Grandes Ligas jugará el Clásico.
Una larga espera de seis años está a menos de una semana de llegar a su final. El Clásico Mundial de Beisbol iniciará a partir del próximo ocho de marzo, y los equipos ya están realizando los ajustes finales para pelear por el campeonato de un torneo que cada vez toma más color y relevancia.
Cada vez que este certamen está por jugarse, surgen las críticas en torno a las ausencias de las estrellas de las Ligas Mayores, cuyos equipos muchas veces niegan los permisos para jugar el torneo organizado por la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol. Las cláusulas de "Fatiga Extrema" o de las pólizas de compañías de seguros, suelen ser los principales motivos que les impiden a peloteros estelares el defender la bandera de sus países, tal y como recién le sucedió al astro de los Dodgers, el pitcher zurdo Clayton Kershaw, quien estaba ilusionado por ponerse el jersey de las barras y las estrellas, pero finalmente fue impedido, mientras que Aaron Judge, el flamante Rey del Jonrón, decidió no jugar el torneo para enfocarse en su preparación de la temporada con los Yanquis de Nueva York.
Sin embargo, así como en ocasiones han de ausentarse las estrellas, también numerosos jugadores estelares han disputado el torneo, incluyendo huéspedes del Salón de la Fama como Derek Jeter, Ken Griffey Junior y Larry Wayne "Chipper" Jones.
La edición 2023 del torneo no es la excepción, pues extraordinarios jugadores que actualmente viven el mejor momento de sus carreras en las Mayores, incluyendo al fenomenal Shohei Ohtani, están listos para envolverse en las banderas de sus países y lucharán por la gloria para honrar a su patria.
SÚPER ESTRELLAS
En un repaso por cada posición, se pueden identificar auténticos "caballos" que darán realce al Clásico Mundial al aportar su considerable cuota de talento, jugando además por el orgullo de defender a sus países.
Freddie Freeman encabeza a los súper estrellas que juegan la posición de primera base, el canadiense ha ganado 3 bates de plata y un guante de oro, con media docena de llamados al Juego de Estrellas y corona sus credenciales con la designación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, en la temporada 2020, cuando jugaba para los Bravos de Atlanta, antes de firmar un contrato súper millonario con los Dodgers de Los Ángeles. Otros primera base y/o bateadores designados que igualmente son notables y brillarán en el Clásico, son Paul Goldschmidt, de los Cardenales de San Luis y Estados Unidos, Pete Alonso también de Estados Unidos y Rowdy Téllez, cañonero de los Cerveceros de Milwaukee que jugará para México.
En la segunda base, la lista de súper estrellas es liderada por el venezolano José Altuve, estelar camarero de los campeones Astros de Houston y quien suma 3 títulos de bateo de la Liga Americana, 8 llamados al Juego de Estrellas y el nombramiento de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en la temporada 2017. Como menciones honoríficas en segunda base, destacan Jeff McNeil, de los Mets de Nueva York y Estados Unidos, así como el venezolano Luis Arráez.
La tercera base es una posición que reúne a grandes estrellas que disputarán el Clásico Mundial, como el impresionante Nolan Arenado, de los Estados Unidos, quien entrega jugadas espectaculares vistiendo el uniforme de los Cardenales de San Luis y ahora cumplirá su sueño de representar a su país en el torneo internacional. Pero la lista de estrellas es amplia: Manny Machado jugará para la República Dominicana, Isaac Paredes tuvo un muy buen 2022 y ahora cubrirá la antesala para México y vale mucho la pena ver en acción a Munetaka Murakami, en la "esquina caliente" por Japón.
En el campo corto brillarán luminosas estrellas, como Francisco Lindor, quien jugará para Puerto Rico, el popular "Paquito", quien milita en los Mets de Nueva York, ha ganado 2 guantes de oro y 2 bates de plata, además de ser nominado en 4 ocasiones al Juego de Estrellas. Pero Lindor no es el único "short" que deslumbrará en el Clásico Mundial, pues también estarán el refuerzo de los Padres, Xander Bogaerts, que jugará para Países Bajos, además de Trea Turner con Estados Unidos y Wander Franco, con la República Dominicana.
Los jardines estarán repletos de talento, como el genial Mike Trout, que volverá a defender a los Estados Unidos junto a Mookie Betts en un outfield de lujo, destacará también Ronald Acuña Junior, el súper estrella de los Bravos de Atlanta se ha dicho honrado de poder representar a Venezuela. Batazos al por mayor se pronostican con los jardineros súper estrellas de la República Dominicana, Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr. y Julio Rodríguez, con Cuba estará Luis Robert y con Israel participará Kyle Schwarber.
Pitchers de impresionante calidad, mostrarán el fuego de sus lanzamientos durante el Clásico Mundial, destacando entre los zurdos, el mexicano Julio César Urías, en tanto que José Quintana lanzará para Colombia. En cuanto a los derechos, Sandy Alcántara encabezará la rotación de República Dominicana, Jonathan Loáisiga lanzará para Nicaragua, Ryan Pressly será un arma mortal en el bullpen de los Estados Unidos y Edwin Díaz hará lo propio con Puerto Rico.
Los cátchers son encabezados por J. T. Realmuto, considerado el mejor receptor de las Grandes Ligas en la temporada 2022, en la que ayudó a los Filis de Filadelfia a llegar hasta la Serie Mundial y ahora se alista para triunfar con la selección de los Estados Unidos. Se destacan también receptores como el gran veterano Salvador Pérez que jugará para Venezuela, Gary Sánchez lo hará para la República Dominicana y Martín Maldonado para Puerto Rico.
Sin duda, hay gran calidad en los rosters que presentan las selecciones nacionales rumbo al Clásico Mundial, en el que podrán extrañarse algunas estrellas, pero hay muchas otras que buscarán conquistar al mundo entero.
