Eliminado Carranza, Álvaro Obregón toma el poder. Podríamos decir que en su gobierno, comienza a modernizarse el país. Uno de los grandes logros va a ser el fomento de la educación y la cultura, nombrando a José Vasconcelos como el secretario de educación pública. Vasconcelos había pertenecido a grupos intelectuales y de escritores llamados Los siete sabios, a los que también habían pertenecido Morín y Vicente Lombardo Toledano; representantes de la derecha y la izquierda mexicana, fundadores del PAN y del partido socialista.
Vasconcelos va a dar el gran impulso al muralismo mexicano: Orozco, Rivera, Siqueiros. Comienzan a pintar las paredes de educación pública y las de Palacio Nacional. Dejarán obra en algunos estados del país como Morelos y Jalisco. Funda la Universidad Nacional.
Obregón cuenta con el apoyo de Adolfo de la Huerta y después de Plutarco Elías Calles. Obregón se va a inclinar por calles como sucesor y eso hace que De la Huerta se rebele, y al final es eliminado.
El gobierno de Calles resulta ser más intransigente sobre todo en temas como la religión; eso trae como conflicto la Guerra cristera, en los altos de Jalisco, sobre todo en la clase baja y media. Fue más la rebelión de la iglesia, que cerró los templos. Los cristeros no estaban preparados militarmente. Hubo muchos personajes, como el Padre Pro que se convierten en mártires. Se les nombra un general que los dirija: el general Gorostieta.
Obregón va a buscar la reelección, y para ello se habían hecho los cambios en la Constitución. Algunos militares se ponen en contra como Serrano y Arnulfo R. Gómez. El primero es fusilado en Huitzilac.
Obregón va a ser asesinado en la Bombilla, un restaurante de San Ángel, por José de León Toral, un fundamentalista católico. Detrás de él se encontraba la madre Conchita.
Muerto Obregón, Calles comienza el Maximato. Primero nombra como presidente a Emilio Portes Gil. El General Gonzalo Escobar desconoce el gobierno y Calles, como secretario de guerra, lo persigue y lo mata.
Después va a venir el gobierno de Pascual Ortiz Rubio, Se promulga la Ley Federal del Trabajo, el código penal, se integra México a la liga de naciones, se extiende la red telefónica. Después de dos años renuncia a su cargo y es sustituido por Abelardo R. Rodríguez. Se desarrolla la industria y el comercio. Se otorga el control de cambios al Banco de México. Se fija el salario mínimo.
En el Maximato se pone en boga la frase: "Aquí vive el presidente, el que gobierna, vive enfrente".
Lázaro Cárdenas es elegido como presidente para el período 1934-1940. Para no tener la influencia de Calles lo manda salir del país.
Cárdenas es un representante de la izquierda moderada y da sentido a lo que se llamaba la revolución. Tuvo que enfrentarse a las grandes transnacionales, sobre todo a la petrolera, quienes al no querer aceptar las condiciones que se les exigían para seguir operando, fueron nacionalizadas.
Le dio sentido a la ley agrícola, comenzando el reparto, precisamente aquí en La Laguna y fundando el ejido. Da asilo político a los exiliados españoles; y eso nos beneficia con el desarrollo intelectual del país. Se funda el Colegio de México. Entre las grandes lumbreras puede distinguirse el nombre de José Gaos. Se funda también el Instituto Politécnico Nacional. Nacionalizó los ferrocarriles.
Es la única vez que será integrado por todas las fuerzas públicas, como sindicatos y hasta el partido comunista. El continuador lógico a su gobierno debió haber sido Juan Andrew Almazán, pero Cárdenas optó por Ávila Camacho, quien cambio de nombre al partido por PRI e introdujo en él a elementos de derecha.
Durante el gobierno de Cárdenas hubo un intento de golpe de estado que encabezó Saturnino Cedillo.
A partir de Ávila Camacho, el gobierno vira hacia la derecha; aún si hay dos experimentos de socialismo, uno en el estado de Yucatán encabezado por Felipe Carrillo Puerto, y el otro en el estado de Tabasco encabezado por Tomas Garrido Canabal. Contaba con un grupo de choque al que llamaron "los camisas rojas".
Ávila Camacho promovió la libertad de culto y eliminó la educación socialista que había promovido Cárdenas. Estableció una relación laboral con los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se aprovechó la cobertura de la guerra para promover la economía, sobre todo en ciertas áreas como el cine, que llegó a señorear en toda Latinoamérica.
Tuvo un atentado por un sinarquista.
Después de dejar la presidencia se dedicó a la vida social. Ocupó una grandísima residencia que fue conocida como la herradura.
El sucesor fue Miguel Alemán Valdez.