¿De qué color es el cielo? ¿Azul? Pues de ese color lo vemos, ¿no? ¿Por qué? ¡Cuántas veces nos hemos quedado contemplando ese manto protector hermoso que cubre la tierra! Por eso nos preguntamos: ¿por qué lo vemos azul si es puro aire y el aire no tiene color?
Aquí le voy a dar una explicación técnica: cuando la luz del sol pasa a través de la atmósfera terrestre, los colores son desviados y dispersados en diversas direcciones por las moléculas atmosféricas. Los colores azul y morado son los que más se desvían haciendo que se dispersen por todo el cielo.
Para ampliar la explicación, le diré que los colores del cielo son el resultado de la interacción de la luz del Sol con la atmósfera. La humedad, el polvo o ceniza que hay en ella, provoca en el cielo múltiples expresiones de color que se manifiestan ante nuestros ojos.
Cuando se dan ciertas condiciones atmosféricas especiales, se pueden observar algunos fenómenos, como el arco iris, coronas, halos y otros muchos. El fenómeno de que el cielo se vea azul tiene que ver con la composición de la luz, que está formada precisamente por los colores del arcoíris que, al chocar con la humedad de la atmósfera, se produce el mismo efecto que si pasáramos la luz por un prisma, que la luz se dispersa por refracción. Por cierto -y por si alguien lo notó- se puede escribir "arco iris" separado o "arcoíris" junto, pero éste último con tilde.
Sigamos con lo científico. La refracción es acción de refractar y el verbo refractar es hacer que cambie de dirección un rayo de luz u otra radiación electromagnética al pasar oblicuamente de un medio a otro de diferente velocidad de propagación.
Al dispersarse la luz en todos sus colores, la desviación de los colores de longitud de onda corta que son el azul y el morado -o violeta- es máxima y para los de onda larga, que son el rojo y el amarillo, es mínima.
Los rayos de luz azules y violetas siguen desviándose en las partículas húmedas del aire, variando su trayectoria a medida que se dispersan cada vez más y más antes de llegar a la tierra. Por eso, cuando llegan a nosotros, no parece que vienen directamente del Sol, sino que ocupa todo el cielo.
Por eso también debemos entender que en el espacio el cielo es negro, ya que no hay partícula alguna que pueda refractar la luz del sol.
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ME PREGUNTA Alexa (sin apellido): ¿Qué significa paleontólogo?
LE RESPONDO: El paleontólogo es un especialista en estudiar los seres orgánicos a través de sus fósiles.
LAS PALABRAS TIENEN LA PALABRA: Sólo apreciamos una cosa después de haberla perdido.
