Estamos en plenas "fiestas de enero". Así llama la afición beisbolera a las series de playoff que se juegan durante el primer mes del año en la Liga Mexicana del Pacífico (LMP), el principal circuito de la pelota invernal de nuestro país. Mediante dichas series, de tres rondas en esta ocasión, se determina al campeón de la temporada, que será el equipo que representará a México en la Serie del Caribe el mes próximo.
La LMP tiene ya una larga historia, pues fue fundada en 1945. Se trata de un circuito muy fuerte, ahora integrado por diez equipos con asiento en otras tantas plazas, ubicadas en cinco entidades del país (Baja California, Sonora, Sinaloa, Jalisco y Nuevo León).
Probablemente muchos aficionados no tienen presente que nueve laguneros han sido pilotos en ese fuerte circuito. A saber: Guillermo "Memo" Garibay, Pepe "Zacatillo" Guerrero, Moi Camacho, Felipe "Burro" Hernández, Nazario "Chayo" Moreno, Juan Navarrete, Horacio Piña y los Leo Rodríguez, padre e hijo.
Dos de ellos llevaron al equipo bajo su mando a la obtención del campeonato: "Memo" Garibay en tres temporadas consecutivas a los Venados de Mazatlán, que fueron las de 1952-53, 1953-54 y 1954-55, es decir, fue piloto tricampeón. A este periodo el historiador del beisbol del Pacífico, Alfonso Araujo Bojórquez, le llama la "Era Garibay". Posteriormente hizo de nuevo campeones a los Venados en la temporada 1957-58. Además llevó en tres ocasiones a los Cañeros de Los Mochis a ser subcampeones en la década de los 60.
El otro lagunero que como mánager obtuvo un campeonato en la LMP fue Leonardo "Leo" Rodríguez Briones, en la temporada de 1963-64 con los Naranjeros de Hermosillo.
Don Pepe "Zacatillo" Guerrero fue mánager en una decena de temporadas, entre otros equipos de los "Potros" de Tijuana y los "Marineros" de Guaymas, principalmente.
En un número similar de temporadas ha dirigido equipos en la LMP Juan "Kilillo" Navarrete, nativo de Gómez Palacio, principalmente a los "Cañeros" de Los Mochis.
Felipe "Burro" Hernández, originario de Tlahualilo, dirigió equipos de esa Liga en cuatro temporadas, en una de las cuales llevó a obtener el subcampeonato a los "Cañeros" de Los Mochis (1970-71), ciudad por cierto en la que se quedó a residir y donde falleció hace algunos años.
De los nueve laguneros que han dirigido escuadras en la LMP, seis de ellos ocupan un sitial en el Salón de la Fama del beisbol mexicano. Son: "Memo" Garibay, Moi Camacho, Pepe "Zacatillo" Guerrero, Leo Rodríguez, Horacio Piña y Juan Navarrete. Y considero que también debería estar en ese recinto Felipe "Burro" Hernández.
AGRADECIMIENTO: Recibí del estimado amigo hermosillense Jesús Alberto Rubio, analista y escritor de beisbol, un ejemplar del libro de su autoría "Gustavo Hodgers. Ejemplo en el deporte… y el beisbol", que ya comentaremos, publicado a fines del año pasado por la Universidad de Sonora.
