FILARIOSIS CANINA
La "filariosis canina" también conocida como enfermedad del gusano del corazón, es una grave patología en los perros, producida por un parásito (Dirofilaria immitis), que se diagnostica cada vez con mayor frecuencia en nuestro entorno, y de importancia en salud pública al tratarse de una zoonosis (enfermedad de transmisión de los animales al hombre).
La filariosis es una enfermedad cardiopulmonar, se trata de un nemátodo o lombriz, que alcanza de adulto un tamaño de 20 centímetros, y se aloja en el corazón de los perros.
Su contagio se produce por la picadura de diferentes tipos de mosquitos. Culex, que está muy extendido en las zonas urbanas y semiurbanas, Anopheles, que está presente principalmente en las zonas rurales, y Aedes, que predomina en zonas endémicas del Pacífico. El mosquito tras de haber absorbido los parásitos de un perro enfermo, transporta en su interior las larvas o microfilarias; que al ser inoculadas a otro perro sano, migran por el organismo sufriendo una transformación hasta convertirse en gusanos adultos y alojarse en el corazón.
En nuestro país existe una gran variedad geográfica en cuanto a su incidencia, siendo bastante frecuente en las costas, y debido a las rápidas vías de comunicación se extiende de manera acelerada. Los perros más afectados son los de ambiente rural, los que viven permanentemente en el exterior, y los de caza o pastoreo, debido a su mayor exposición a los mosquitos. La presencia del gusano en el corazón origina una fuerte reacción inflamatoria local, tanto en las arterias pulmonares como en el propio corazón, lo que produce un mal funcionamiento del mismo. La formación de trombos y émbolos parasitarios conducen a una hipertensión pulmonar, que se manifiesta por tos, disnea, intolerancia al ejercicio, hemorragias nasales, anemias, etc.
Una vez instaurada la enfermedad, el tratamiento es muy complicado y precisa de medicamentos que elimine por un lado los gusanos adultos, y por otro un fármaco que destruya las formas larvarias. Además es necesario tratar de forma sintomatológica todas las complicaciones cardíacas, pulmonares y sanguíneas que el parásito ha producido. Al destruir los gusanos se producen trombos o coágulos sanguíneos que pueden resultar muy graves, debiendo realizarse de una forma muy controlada que minimice los riesgos. En algunos casos la única solución es la extracción quirúrgica de los gusanos situados en las arterias, técnica compleja y de alto riesgo.
Por las lesiones causadas el pronóstico de esta enfermedad es grave, cuando ya ha provocado un cuadro clínico severo.
Afortunadamente hoy en día existen medicamentos preventivos, que deberán ser administrados por el médico veterinario de su mascota, evitando poner en riesgo la salud de usted y de sus animales.
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