George Pickens sumó 195 yardas por recepción y anotó dos veces, en la victoria 34-11 sobre Bengalíes. (AP)
Mason Rudolph acepta que su mente divagaba en busca de definir su futuro, mientras permanecía como la última opción de Pittsburgh para desempeñarse como quarterback.
"Uno confía en sí mismo como jugador", dijo Rudolph, constantemente relegado a la suplencia. "Pero en cierto modo yo estaba pensando: '¿Voy a dedicarme a los bienes raíces comerciales el año próximo o voy a jugar como quarterback?'".
El posible cambio de profesión tendrá que esperar. A Rudolph le queda posiblemente algo en su carrera dentro de la NFL y en la irregular campaña de los Steelers.
Rudolph y el receptor George Pickens se conectaron en dos largos envíos de touchdown, y Pittsburgh mantuvo vivas sus esperanzas de playoffs al vencer ayer 34-11 a los Bengals de Cincinnati.
Rudolph fue titular por primera vez en dos años, remplazando a Kenny Pickett y Mitch Trubisky. Conectó con Pickens para una anotación de 86 yardas en la segunda jugada ofensiva de Pittsburgh, seguida de una anotación de 66 yardas en el tercer cuarto para que los Acereros (8-7) rompieran una racha de tres derrotas.
ESTELAR ACTUACIÓN
Pickens atrapó cuatro pases para 195 yardas. Rudolph completó 17 de 27 pases para 290 yardas y los Acereros tuvieron su mejor actuación ofensiva en años.
"Siento que estuvimos equilibrados y nos combinamos bien", dijo Rudolph.
Ese sentimiento ha sido poco común en Pittsburgh incluso antes del retiro de Ben Roethlisberger después de la temporada 2021. Los Steelers han pasado los últimos tres años dependiendo en gran medida de una defensiva que encuentra maneras de ganar juegos ajustados.
Rudolph pasó mucho tiempo al margen con unos auriculares puestos o un portapapeles en la mano, sintiéndose un poco como un "gorrón". El jugador de 28 años sabía que las oportunidades para demostrar su valía se estaban acabando, una de las razones por las que no podía dormir antes de la práctica del martes.
El viernes no hubo ninguna noche de insomnio. Quizás porque Rudolph se sintió preparado. Ciertamente lució así mientras dirigía a los Acereros a una ventaja de 24 puntos en el medio tiempo.
Con la temporada de su equipo en juego y la especulación creciente de que su mandato de 17 años podría estar llegando a su fin, el entrenador Mike Tomlin dijo a sus jugadores que "el dinero asustado no genera dinero".
Jake Browning lanzó para 335 yardas y un touchdown, pero también lanzó tres intercepciones que los Steelers convirtieron en puntos para que Cincinnati (8-7) terminara su racha de tres victorias.
Los 34 puntos de Pittsburgh fueron su mayor cantidad en una victoria desde 2020, silenciando a los críticos de Pickens, quien en varias ocasiones ha sido cuestionado.
Tee Higgins terminó con cinco recepciones para 140 yardas y un touchdown de 80 yardas para los Bengalíes, pero los errores de Browning pusieron a su equipo en aprietos desde temprano en el juego.
