Los analistas expertos en beisbol, como siempre sucede, pensaron que en la Zona Norte de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB), todo sería para los animadores de siempre; Tijuana, Monterrey, Monclova y los dos Laredos, los boletos cinco y seis para el playoff se iban a disputar entre Saltillo y Unión Laguna, con mínimas o nulas posibilidades para Aguascalientes, Durango y Guadalajara.
Después de cinco series la sorpresa principal corre a cargo de los Generales de Durango, quienes estrenan mánager en la persona de Óscar Robles, de no muy gratos recuerdos en La Laguna. Durango se había distinguido por ser un equipo netamente bateador, pero con serios problemas con su pitcheo, pero este año los de la Perla del Guadiana presentan un equipo más balanceado y su última contratación es el zurdo Justin Nicolino.
Este lanzador que hizo toda la pretemporada en Torreón, quedó fuera de los planes y hoy aparece con Generales, por mencionar solo un ejemplo de jugadores que no hacen el equipo, pero pronto se les ve con otro; los Toros de Tijuana son líderes en ese departamento, al tener hasta 15 extranjeros en su pretemporada.
Sin considerar los juegos sabatinos, Generales estaba con marca de 10-8 en ganados y perdidos, un juego abajo de Unión Laguna; Durango superaba a Saltillo y Monclova, además de Rieleros y Mariachis. Hoy el equipo de Óscar Robles es competitivo y va a pelear por llegar a playoff por vez primera en su historia, su ofensiva es de las mejores de la liga, pero el pitcheo es un problema grande que deben resolver; este equipo ilusiona a sus seguidores y habrá que estar pendientes de hasta dónde pueden llegar.
La segunda sorpresa de los "expertos" es el Unión Laguna, un equipo que inició la temporada 2023 sin credibilidad por lo hecho en los últimos años, pero que poco a poco ha llamado la atención de los analistas, después de un saldo favorable en series ante equipos protagonistas, como Sultanes, Toros, Acereros, Diablos Rojos y Saraperos. Después fueron a Oaxaca y ganaron la serie, ante un rival de menor rango que los cinco mencionados.
Algodoneros ya perdió al relevista Tyler Wilson para el resto de la temporada, además de las lesiones de Joe Van Meter y Luis Sardiñas, el número uno de la rotación de abridores, y el bateador más enrachado al momento de la lesión; eventualidades como las que se mencionan deben resolverse a la mayor brevedad posible y muy pronto sabremos si en esta organización se toman las decisiones adecuadas.
Mariachis de Guadalajara no está considerado entre los equipos protagonistas del Norte, en 2021 terminaron con el mejor récord de la LMB, de la mano de Benjamín Gil y un gran apoyo económico, para 2022 la situación fue totalmente distinta, y para este 2023 han mejorado, sin embargo, lo que hoy tienen los tapatíos difícilmente les va a alcanzar para trascender y Jesús Valdez Jr. tiene un gran reto como gerente deportivo debutante en la organización tapatía. En lo que se había jugado del calendario regular hasta este viernes, los últimos lugares de la Zona Norte han sido ocupados por Monclova, Aguascalientes y Guadalajara; se estima que los Acereros pronto van a dejar esas incómodas posiciones, a pesar de que la directiva que encabeza Gerardo Benavides ha hecho bastantes ajustes en su roster, en muy poco tiempo.
Por lo pronto, Tecolotes, Sultanes, Toros y Algodoneros ocupan las primeras cuatro posiciones, pero apenas un juego atrás ya están los sorprendentes Generales de Durango, y si Monclova recupera su paso ganador, la situación se va a tornar muy emocionante en el Norte, para definir a sus seis calificados al primer playoff. De ninguna manera se puede descalificar a los Rieleros de Aguascalientes, porque en la oficina tienen a un cerebro más que inteligente, en la persona de Enrique "Ché" Reyes, con amplia experiencia en formar equipos competitivos sin grandes presupuestos. Rieleros calificó en las dos últimas temporadas y en la actual tuvieron un inicio muy difícil que los mandó muy temprano al sótano, pero poco a poco se han recuperado y con un buen roster como el que muestran, seguramente van a pelear con todo.
Así luce el panorama para el Unión Laguna, sus directivos ya decidirán qué ajustes hacer en la plantilla y en el orden al bate de cada día, así como en el manejo del pitcheo, aquí lo más importante es ser un consistente ganador y cuando eso suceda las formas serán secundarias. El roster que se tiene es de los mejores de la liga y en base a eso se puede pensar en la calificación dentro de los primeros cuatro lugares. Después vendrá la obligación de ganar el primer playoff, y así sucesivamente, de avanzar hasta ubicarse entre los mejores de la LMB. Para Algodoneros no habrá enemigo pequeño, en todo juego lo más importante siempre será ganar y verdaderamente trascender en los juegos más importantes, los de postemporada. Faltan algunos ajustes por realizarse y el deseo es que todos sean los más acertados.