"Ser el primero siempre, ser segundo es ser el último'', esta fue la frase motivacional que impulsó durante 48 años de competencia al corredor lagunero Francisco Gerardo Hernández Sánchez, conocido como "El Titi'', ganador por dos décimas de segundo de la primera edición de la Cincuentenaria Carrera Atlética 5 K Constitución. Entre sus hazañas destaca haber ganado la prueba de Tres Millas en la categoría Collage en el evento celebrado en 1974 en la pista del Border Olimpics Auditorium de Laredo, Tamaulipas.
Francisco Gerardo nació el nueve de octubre de 1949 en la ciudad de Torreón. Hijo del matrimonio formado por el señor Ramón Hernández, mecánico de oficio, y la señora Herlinda Sánchez. Vivió infancia y adolescencia en el barrio de calle González Ortega y bulevar Independencia, a una cuadra de este último.
Recordó que tenía 15 años de edad cuando participó en la Carrera Atlética 10 K organizada por la Radiodifusora XETJ en 1964, siendo su primera competencia, el inicio de una carrera brillante de 48 años, dividida en dos etapas, la primera de 1964 a 1976 y la segunda de 1984 a 2020, concluida esta última con su participación en el Maratón Lala, celebrado antes de que entrara en vigor en México la pandemia decretada a causa del COVID-19.Hombre sencillo y amable, recuerda que a los 16 años de edad participó en el II Torneo Atlético de la Alameda celebrado el 12 de febrero de 1963 y ganó el primer lugar en la carrera de 3 Kilómetros. El cinco de mayo de 1967 llegó en la primera posición en la Carrera Atlética 5 K organizada por el Centro Municipal de Promoción Deportiva Torreón.
El cinco de febrero de 1968 participó y ganó el primer lugar en la Carrera Atlética 5 K organizada por el H. Ayuntamiento de Torreón, competencia que puede ser considerada como el antecedente directo de la Carrera Atlética 5 K Constitución. En el cumplimiento del servicio militar nacional compitió el 23 y 24 de marzo de 1968 y participó en tres pruebas, el primer día en 1,500 y 3,000 metros, el segundo en 5,000 metros, habiendo ganado las tres competencias.
Ese mismo año, llamado Olímpico en nuestro país, se organizaron varias competencias en la zona conurbada, entre ellas la Carrera Atlética 5 K del Ayuntamiento de Gómez Palacio en abril del 68, en la cual "El Titi'' quedó en primer lugar. El día tres de ese mismo año ganó las pruebas de 1,500 y 3,000 metros en la competencia organizada por la Asociación Atlética de La Laguna.
El 30 de junio de 1968 participó y ganó primer lugar en la Carrera Pedestre de 3 Kilómetros organizada por la CODEM (Confederación Deportiva Mexicana). Concluyó el 68 ganando la Carrera Navideña 5 K auspiciada por el Ayuntamiento de Torreón. Fue también participante frecuente y ganador de la Carrera Atlética de la Independencia 5 K organizaba con motivo de los festejos patrios por la colonia metalúrgica.
Era tal su condición física que en un mismo día compitió en dos eventos celebrados en Gómez Palacio, el primero fue la Carrera Guadalupana 3.5 K, en la cual sostuvo un cerrado duelo con Alfonso Lozano del Club Martínez Adame y quedó en segundo lugar. Horas después ganó el primer lugar de la Carrera 7 K Gómez Palacio para cerrar el año olímpico de gratos recuerdos para los laguneros.
En 1970 se celebró un Mundial de futbol por primera vez en nuestro país y fue de grandes logros para "El Titi'', en febrero participó en la Caminata Olímpica de 5 Kilómetros organizada por el Centro Municipal de Promoción Deportiva Torreón, habiendo quedado en segundo lugar con tiempo de 23 minutos y 45 segundos. En mayo del 70 ganó las carreras de 3 y 5 Kilómetros en el Festival Atlético organizado por la YMCA Torreón.
El cinco de mayo de 1970 compitió en el medio maratón de la ciudad de Monterrey, habiendo quedado en sexto lugar. La prueba de caminata estaba de moda en nuestro país por la medalla de plata conseguida por el sargento José Pedraza Zúñiga en México 68, y dentro de este marco el Centro Municipal de Promoción Deportiva Torreón y la colonia metalúrgica organizaron ese año dos Caminatas Olímpicas de 5 Kilómetros, habiendo ganado el primer lugar en ambas con tiempos de 27 minutos y 20 segundos, 31 minutos y 58 segundos, respectivamente.
Cabe hacer mención que todavía hace dos décadas se celebraban caminatas de diferentes distancias en Torreón, organizadas por la Delegación Laguna del INEDEC Coahuila. El marchista Lauro Tovar es uno de los últimos sobrevivientes de la marcha en La Laguna, en los años recientes competía en eventos nacionales de esta modalidad, la cual debe ser reactivada para evitar su extinción.
En 1971 participó "El Titi'' con gran éxito en la Carrera Prenacional 21 K celebrada en la ciudad de Monterrey. En 1972 implantó récord de 32 minutos y 35 segundos en la prueba de pista de 10 Kilómetros. En febrero de ese año ganó la Carrera de Antorchas organizada por el comité municipal del PRI en Gómez Palacio y la Carrera Atlética del 5 de Mayo celebrada en Ciudad Lerdo, así como la desaparecida Carrera de la Independencia de la colonia metalúrgica.
Otro de los momentos cumbres de su trayectoria fue el haber ganado el cinco de febrero de 1973 la primera edición de la Carrera Atlética 5 K de la Constitución, organizada a partir de ese año de manera oficial por el Centro Municipal de Promoción Deportiva Torreón, en la cual se impuso en cerrado duelo por diferencia de dos décimas de segundo a Sergio Tavares Macías.
Después de 48 años de competencia y grandes triunfos decide retirarse, sus últimas participaciones fueron en el Maratón Lala 2020 y la Carrera Atlética 5 K Constitución 2017. Francisco Gerardo Hernández García, "El Titi'', es un ejemplo a seguir por las nuevas generaciones, siempre compitiendo por ganar, porque "Ser segundo es ser último''.
¡Hasta el próximo miércoles!
