Patrick Mahomes abandonó el juego en el segundo cuarto por una lesión de tobillo, pero regresó con gallardía en el tercer periodo y guio a los Jefes a una victoria 27-20 sobre los Jaguares de Jacksonville.
Jefes de Kansas City y Águilas de Filadelfia se metieron a la final de su respectiva conferencia, luego de vencer en la ronda divisional a los Jaguares de Jacksonville y Gigantes de Nueva York.
En el primer duelo del día, Patrick Mahomes imploró al entrenador Andy Reid que le permitiera seguir en el choque de los Jefes.
Discutió con kinesiólogos, asistentes del estratega y con todos los que podían incidir en la decisión a un lado de la línea de banda, para que autorizaran su retorno al campo pese a una lesión en el tobillo derecho.
"No iba a salir de un partido de playoffs", dijo después el mariscal de campo. "A menos que me sacaran".
Los Jefes lo hicieron momentáneamente. Lo obligaron a tomarse radiografías al final de la primera mitad.
Pero cuando se descartó una fractura y Mahomes demostró en los vestuarios que podía protegerse para no lastimarse más, Reid autorizó que su quarterback estelar volviera al terreno. En retribución, el astro les dio la victoria.
Renqueante, Mahomes lanzó para 195 yardas y dos anotaciones, y Kansas City se impuso 27-20 sobre los Jaguares.
Mahomes se perdió buena parte del segundo cuarto luego que un defensor de Jacksonville cayó encima del tobillo.
Sin embargo, regresó en la segunda mitad. Con agallas y empeño, condujo a los Jefes en una serie ofensiva de 75 yardas que terminó en la zona de anotación en el cuarto periodo.
DICE QUE ESTARÁ LISTO
Mahomes prometió estar listo para la próxima semana, contra el ganador del partido de hoy entre los Bengalíes de Cincinnati y los Bills de Buffalo.
Si Cincinnati gana, la final de la Americana se disputará en el Arrowhead Stadium. En caso de que el triunfador sea Buffalo, el encuentro se llevará a cabo en Atlanta, una sede neutral.
Chad Henne encabezó una serie de 98 yardas hasta las diagonales durante la ausencia de Mahomes. Travis Kelce realizó 14 recepciones, la mayor cifra de su carrera, para 98 yardas y un par de touchdowns.
Isiah Pacheco corrió para 95 yardas, mientras que Marquez Valdes-Scantling logró el touchdown que a la postre significó el triunfo, con unos 7 minutos restantes en el partido.
"Hay que darle el mérito al equipo que me rodea, a los entrenadores que tengo y a la organización en general", expresó Mahomes.
Los Jaguares, que remontaron un déficit de 27-0 para vencer a los Cargadores de Los Ángeles en la ronda de comodines, desperdiciaron dos oportunidades de montar otra reacción postrera.
La primera terminó cuando a Jamal Agnew le arrancaron el balón dentro de la yarda 5 de los Jefes, a unos cinco minutos y medio del final. La segunda concluyó con un salto de Jaylen Watson, para interceptar a una mano el balón cerca del medio campo.
Los Jaguares dieron el último suspiro cuando Kansas City recuperó una patada corta a 24 segundos del final.
TREMENDA PALIZA
En el segundo duelo del sábado, Jalen Hurts disipó cualquier duda sobre su hombro derecho al lanzar dos pases de anotación, además de conseguir un touchdown en un acarreo durante una dominante primera mitad, y las Águilas de Filadelfia apabullaron 38-7 a los Gigantes.
Hurts está de regreso, lo mismo que Filadelfia, firme candidato a ganar el Super Bowl. Las Águilas, que lideraron la Nacional en la campaña regular, disputará la final de esa conferencia el domingo próximo, contra Dallas o San Francisco.
En la recta final de la temporada regular, Hurts se ausentó de dos partidos, que Filadelfia perdió, debido a un esguince en el hombro derecho. Mostró muy poco ante los Gigantes en el último duelo de la campaña, cuando las Águilas jugaron sin pisar el acelerador, en un intento por proteger a su quarterback elegido al Pro Bowl.
Pero debajo de los reflectores de postemporada, los Eagles lucieron un ataque que humilló a los Gigantes.
La primera mitad terminó con una gran ventaja de 28-0, lo cual selló la victoria de los locales, que finalizaron el encuentro con 268 yardas por tierra.
