Este año para el campo será “bueno” porque es un año mezquitero, así lo comentó en una breve charla que tuve con el Ingeniero Agrónomo Alejandro Garza Benavides, quien dijo que así decían nuestros antepasados cuando había abundancia de frutos de mezquite en el campo, y seguramente con la ayuda de Dios será cierto que será un buen año por las hermosas lluvias que se están presentado en esta primavera.
Para quienes amamos la vida campirana, no podemos dejar de admirar la naturaleza, especialmente la de nuestra región lagunera y que, a propósito, hoy conoceremos más acerca del mezquite.
El mezquite es una planta leguminosa que llega a medir entre 6 y 9metros de altura, aunque se le encuentra más como arbusto, tiene hojas angostas bipinnadas compuestas, tiene de 5 a 7 cms de largo y con puntas suaves y ramas con espinas; esta planta se encuentra, principalmente en las zonas áridas y semiáridas de México, abarcando el centro-sur del país, donde su abundancia da nombre a algunas regiones del país, entre las que se encuentra el valle del mezquital en el estado de Hidalgo, y abundan principalmente en los estados de Jalisco, Zacatecas y Aguascalientes, su distribución se extiende por todo el norte del país, abarcando hasta el sur de Estados Unidos, el sureste de Texas y del Sureste de California al suroeste de Utah y el límite sur del desierto de Sonora.
Los mezquites se encuentran en todas las regiones áridas de México, sobre todo en el desierto chihuahuense dentro del que está incluida nuestra bella región lagunera Coahuila -Durango. Existen varias especies de mezquite dentro de las que se encuentran el mezquite de miel, preferido por las abejas que producen una miel de alta calidad y escasa humedad, también está el mezquite aterciopelado, el mezquite progresivo y el mezquite grano arrugado.
Los mezquites son plantas resistentes a la sequía, debido a la extensión de la raíz, la cual llega a prolongarse hasta casi 50 metros de profundidad, no se recomienda su plantación cercana con otras especies vegetales porque les quita a otras la humedad. Esta planta prospera donde otras no lo hacen por falta de agua, por lo cual, el mezquite es muy bueno para evitar la erosión del suelo, es también buen mejorador de la tierra porque son fijadores de nitrógeno al suelo donde éstos están plantados, los mezquites dan buena sombra, desafortunadamente su crecimiento es muy lento y en lugares donde el uso indiscriminado de la leña y el carbón de este árbol se está extinguiendo, por ser preferido en el cocimiento de algunos platillos, especialmente la barbacoa, que da a ésta y otros alimentos un singular y delicioso sabor al paladar.
El fruto del mezquite es conocido también como mezquite y se da alrededor de los meses de junio y julio, estando en los meses de plena época de producción de este fruto que a muchos nos encanta, yo les invito a mis queridos lectores para que salgan al campo en compañía de su familia y disfruten de este exquisito fruto, del cual es su plena temporada.
Este fruto es una vaina seca con grandes semillas con un alto contenido de proteína, es un alimento que con ansia busca el ganado en pastoreo, especialmente el ganado caprino, que lo disfruta al ramonear este árbol.
El mezquite es un alimento delicioso y nutritivo que aún disfrutan muchas familias especialmente del medio rural, ya que las vainas secas son pulverizadas y se utiliza para hacer atoles, pan y complemento para otros alimentos, cabe recordar que muchos disfrutamos en nuestra niñez el delicioso pinole de mezquite mezclado con azúcar y degustamos sanamente; esta harina a diferencia de las obtenidas a partir de los cereales es que no contiene gluten y aporta fibra, proteína y una buena cantidad de minerales como Ca, K, Mg, Zn, Fe, así mismo cuenta con un bajo nivel de azúcares, ojalá volvamos a este tipo de alimentación por nuestra salud.
Muchos productores ganaderos, sabedores del alto valor que el mezquite tiene como nutriente, lo utilizan en la alimentación de los animales, el cual muelen y almacenan para disponer de este preciado alimento en períodos en que hay escasez de alimento; se recomienda una vez almacenado protegerlo contra gorgojos, una plaga que afecta la vaina del mezquite.
La madera de este precioso árbol es utilizada para la fabricación de muebles e implementos para el campo, incluso obras artesanales, cuya consistencia es dura y muy resistente, por lo que los objetos fabricados son de gran resistencia y durabilidad. Se dice que el mezquite es un árbol de vida larga pues pueden vivir entre 800 y 1000 años, ojalá que apreciemos lo bello de este árbol, que al igual que todos los árboles de nuestra región los respetemos, porque desafortunadamente en nuestra región lagunera, igual que en otras partes de México, cada día se derriban grandes extensiones de mezquites tanto en el área urbana como rural, realizando estas talas sin piedad y tampoco se les obliga a quienes los derriban a reponerlos en otras áreas.
Estimado amigo lector, yo les invito a que conozcamos más de la naturaleza y que disfrutemos todo en compañía de nuestra familia en excursiones que realicemos al campo y podamos aprender de la riqueza de nuestro entorno, que es un regalo de Dios por todas las bondades que aportan estos árboles cuando respiramos y nos alimentamos de ellos.
Como siempre al finalizar, una bella reflexión para meditar.
“La felicidad no es hacer lo que uno quiere, sino querer lo que uno hace” JEAN PAUL SARTRE (1905-1980)
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