¿Qué es el catfishing, la modalidad de estafa en redes sociales sobre la que alertan las autoridades?

Las aplicaciones de citas y redes sociales se han convertido en el escenario principal de una sofisticada modalidad de estafa conocida como catfishing; entérate aquí sobre cómo puedes identificarlo para evitar ser una víctima de este fraude. 

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¿Qué es y cómo funciona el catfishing?

Bajo la fachada de una potencial pareja o un "enamorado" ideal, los delincuentes crean identidades falsas para robar dinero, información e incluso cometer fraude o robo de identidad.

El término catfishing se popularizó tras un documental y una serie de televisión de MTV que expusieron cómo las personas pueden ser engañadas en línea por alguien que se hace pasar por otra persona.

En esta modalidad de estafa, el delincuente diseña un perfil ficticio utilizando fotografías y datos robados de cuentas reales para darle credibilidad. Bajo este perfil, desarrolla una relación emocional intensa con su víctima a través de conversaciones frecuentes y el intercambio de detalles personales falsos. La relación se mantiene estrictamente online, utilizando excusas constantes para evitar verse en persona o por videollamada.

El estafador utiliza historias conmovedoras —como tragedias familiares, problemas de salud o situaciones desesperadas— para generar empatía y afianzar la confianza de la víctima. Una vez que la relación está establecida, el ciberdelincuente pide una ayuda económica urgente.

La Policía Cibernética incluso ha detectado casos donde invitan a las víctimas a invertir en criptomonedas para obtener supuestas ganancias importantes, o solicitan contenido íntimo para posteriormente chantajear (práctica conocida como sextorsión).

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¿Cómo protegerse del catfishing?

La Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (Condusef) y el Instituto Nacional de Ciberseguridad (Incibe) alertan sobre esta práctica, que se da principalmente en plataformas como Tinder, Bumble y Facebook Parejas.

Para protegerse de esta y otras estafas amorosas en línea, la Condusef recomienda:

• Nunca enviar dinero ni regalos a una persona que no hayas conocido personalmente en la vida real.
• Evita divulgar en redes sociales cualquier información financiera, datos personales sensibles, tu puesto o cargo laboral, salario o lugar de trabajo.
• Si conoces a alguien por redes sociales, asegúrate de que sus publicaciones y fotos tengan años de antigüedad. Si las imágenes son recientes, existe una alta probabilidad de que se trate de una cuenta falsa.

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