¿Cómo ha afectado la falta de combustible al turismo en Cuba?

La crisis energética que atraviesa Cuba está golpeando directamente a su industria turística, una de las principales fuentes de ingresos del país, la escasez de combustible ha provocado cancelaciones de viajes, cortes de electricidad en hoteles y la suspensión de vuelos internacionales, lo que ha obligado incluso a evacuar turistas antes de lo previsto.

De acuerdo con un reportaje de The New York Times, esta situación se agravó tras las medidas impulsadas por el presidente estadounidense Donald Trump, que buscan limitar el acceso de Cuba al petróleo extranjero, la decisión ha intensificado la crisis energética y ha complicado el funcionamiento de servicios básicos vinculados al turismo.

¿Por qué la falta de combustible paraliza al turismo?

La escasez de gasolina y combustible de aviación comenzó a afectar directamente a los visitantes extranjeros, hoteles en destinos turísticos reportaron cancelación de excursiones y restricciones energéticas, mientras que algunas instalaciones reservaron habitaciones para trabajadores atrapados por la falta de transporte.

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Además, el gobierno cubano ha tenido que cerrar temporalmente varios hoteles y trasladar a los huéspedes a otros complejos con el fin de concentrar turistas y reducir el consumo energético.

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, afirmó en declaraciones públicas que impedir la llegada de combustible afecta múltiples sectores, incluyendo el transporte, la producción de alimentos, el funcionamiento de hospitales y la actividad turística.

Cancelación de vuelos y turistas evacuados

La crisis también ha impactado el transporte aéreo hacia la isla, varias aerolíneas canadienses y rusas suspendieron vuelos debido a la falta de combustible disponible en los aeropuertos cubanos.

La compañía Air Canada explicó que los vuelos tendrían que realizar escalas adicionales en otros países para repostar combustible, lo que afectaría los horarios y la seguridad operativa, según su portavoz, Christophe Hennebelle, la empresa decidió suspender temporalmente las operaciones para proteger a sus pasajeros.

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Como consecuencia, algunos aviones viajaron a Cuba sin pasajeros para evacuar a turistas que ya se encontraban en el país, testimonios de visitantes describen carreteras con vehículos abandonados por falta de gasolina y aeropuertos llenos de viajeros tratando de regresar a casa.

Un sector clave en declive

El turismo ha sido durante años uno de los pilares de la economía cubana, sin embargo, el sector ya venía debilitado desde la pandemia y las restricciones de viaje impuestas por Estados Unidos.

Según datos citados por el profesor Paolo Spadoni, de la Universidad de Augusta, Cuba recibió alrededor de 1.8 millones de turistas internacionales en el último año, muy por debajo de los 4.7 millones registrados en 2018.

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Los visitantes canadienses siguen siendo el grupo más importante, representando cerca del 40% del total de turistas extranjeros, sin embargo, la crisis energética, los apagones y las advertencias de viaje emitidas por algunos países están provocando que muchos viajeros opten por otros destinos.

Expertos advierten que, si la situación continúa, la industria turística cubana podría enfrentar uno de sus peores años desde la pandemia.