Pese a la que lluvia se presentó en el duelo, Baker Mayfield supo impulsar a la ofensiva de Tampa Bay para llevarse la victoria frente a Carolina.
Baker Mayfield y los Bucaneros de Tampa Bay se encuentran en la incómoda posición de apoyar a los Santos de Nueva Orleans. Las Panteras de Carolina están alentando por su parte a los Halcones de Atlanta.
El campeón de la División Sur de la Conferencia Nacional tendrá una foja deficitaria y se coronará mientras mira un partido por televisión.
Mayfield lanzó un pase de touchdown a Cade Otton, Chase McLaughlin pateó tres goles de campo y los Bucaneros evitaron la eliminación con una desordenada victoria 16-14 sobre las Panteras de Carolina en un encuentro disputado bajo la lluvia.
Los Bucaneros (8-9) necesitan que Nueva Orleans (6-10) derrote a Atlanta (7-9) o rescate al menos un empate, para asegurar un quinto título consecutivo del Sur.
Si los Halcones ganan, las Panteras (8-9) asegurarán su primer campeonato de división desde hace 10 años, cuando el entrenador Ron Rivera y el mariscal de campo Cam Newton los llevaron a un récord de 15-1 y una aparición en el Super Bowl.
Los Bucaneros tienen a su favor el criterio de desempate entre dos conjuntos sobre las Panteras. Pero Carolina tiene los números a su favor entre tres equipos si Atlanta también termina 8-9.
¿CAMBIA DE IDEA?
Antes de que los Bucaneros se enfrentaran a Nueva Orleans en octubre, Mayfield acusó a los Santos de juego sucio y dijo: "no me gustan". Ahora, las esperanzas de playoffs de Tampa Bay dependen de que los Santos se impongan en casa de los Halcones.
Después de que el intento de gol de campo de 38 yardas de McLaughlin fue bloqueado con poco más de cinco minutos restantes, Carolina se acercó 16-14 mediante un pase de touchdown de ocho yardas de Bryce Young a Jalen Coker con 2:27 minutos por jugar.
Mayfield lanzó un pase corto a Otton para una ganancia de 20 yardas en tercera y cuatro, lo cual extendió la serie de Tampa Bay y consumió más tiempo. Las Panteras recuperaron el balón en su yarda tres con 18 segundos y sin tiempos muertos restantes. El duelo terminó en una serie desesperada de laterales que resultó en un balón suelto.
Mayfield conectó con Otton un pase de touchdown de 18 yardas para una ventaja de 7-0. Los Bucs anotaron un touchdown en su serie inicial por tercer duelo consecutivo. Fue el primer touchdown de Otton en la temporada.
En desventaja por 10-0, las Panteras convirtieron una intercepción de Christian Rozeboom en una anotación rápida. Rozeboom devolvió la intercepción 20 yardas hasta la yarda 19 de Tampa Bay. Young completó con Tommy Tremble un pase de touchdown de ocho yardas para reducir la diferencia a 10-7.
Jacob Parrish interceptó un envío de Young al final de la primera mitad y los Bucaneros consiguieron un gol de campo de 36 yardas de McLaughlin para tomar una ventaja de 13-7 al medio tiempo.
McLaughlin pateó un gol de campo de 48 yardas al inicio del cuarto para extender la ventaja de Tampa Bay.
Ryan Fitzgerald de Carolina falló un intento de gol de campo de 54 yardas al inicio del tercer periodo.
Mayfield completó sus primeros seis pases antes de fallar en un lanzamiento cruzado de 13 yardas a Payne Durham, quien estaba completamente solo en la zona de anotación. Los Bucs se conformaron con un gol de campo de 29 yardas de McLaughlin y una ventaja de 10-0.
UNA DOBLE CONQUISTA
Los Halcones Marinos de Seattle se impusieron 3-13 a los 49ers San Francisco con lo que obtuvieron el título de la división Oeste y el primer lugar de la Conferencia Nacional (NFC) de la NFL.
Gracias a concluir en la semana 18, última de la temporada, como los mejores de la NFC, los Halcones Marinos, que tienen marca de 14-3, descansarán en la primera ronda de los playoffs en los que serán locales en todos su partidos.
Los 49ers, con marca de 12-5, ocupan el segundo lugar del Oeste; ya tienen su boleto a la postemporada.
Los Halcones Marinos dominaron el primer cuarto del juego gracias al gran trabajo de su defensiva y a su consistente ataque terrestre en el que Kenneth Walker y Zach Charbonnet fueron imparables; obtuvieron ventaja de 0-7 con un acarreo de 27 yardas de Charbonnet.
En el inicio del segundo cuarto, a pesar de su amplio dominio, Seattle no logró ampliar la ventaja por la falla de Jason Myers en un gol de campo de 47 yardas; pero el continuo dominio le dio otra oportunidad a Myers en la siguiente serie que ahora sí capitalizó en una patada de 45 yardas para ampliar la distancia 0-10.
Antes del descanso los 49ers rompieron el cero vía un gol de campo de 48 yardas de Eddy Pineiro que lo acercó 3-10.
El aplastante dominio del ataque terrestre de los Halcones Marinos se mantuvo en la segunda mitad, aunque fallaron en sus intentos de convertir un touchdown.
En el último periodo, Seattle amplió su ventaja 3-13 con otro gol de campo de Myers y con el apoyo de su defensiva, que interceptó por conducto de Drake Thomas a cuatro yardas de su zona de anotación, controlaron el juego y consumaron la victoria.
