¿El ejercicio puede borrar recuerdos negativos? Esto dice la ciencia

La frase “haz ejercicio y olvida lo malo” dejó de ser solo un consejo popular. Hoy, la ciencia confirma que entrenar puede ayudar a borrar recuerdos negativos. Investigadores han demostrado que la actividad física estimula la neurogénesis en el hipocampo, una zona clave del cerebro para la memoria. Este proceso de creación de nuevas neuronas no solo mejora el aprendizaje, sino que también desestabiliza recuerdos no deseados.

En estudios con ratones, se observó que al aumentar la neurogénesis después de una experiencia traumática, los animales mostraban menos ansiedad y extinguían mejor los recuerdos asociados al miedo. Cuantas más neuronas nuevas, menos conductas de estrés.

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¿Qué tipo de ejercicio funciona mejor?

No hace falta ser atleta profesional. El ejercicio aeróbico moderado —como caminar, correr o andar en bicicleta— parece ser especialmente eficaz para estimular la neurogénesis. También el entrenamiento de fuerza aporta beneficios. Durante la actividad física, el cuerpo libera moléculas como el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), que actúan como fertilizantes neuronales.

Otras sustancias como la irisina, el IGF-1 y las betaendorfinas también participan en este proceso regenerador. Además de crear nuevas neuronas, el ejercicio mejora la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar.

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¿Cuándo es más efectivo?

La ciencia advierte que esta forma saludable de olvidar funciona mejor cuando los recuerdos aún dependen del hipocampo. Si se espera demasiado y el recuerdo se distribuye por otras áreas del cerebro, el ejercicio ya no tiene el mismo efecto. Por eso, moverse pronto después de una experiencia traumática podría ser clave para sanar.

Un experimento con redes neuronales artificiales demostró que introducir nuevas conexiones mejora el rendimiento y la capacidad de generalizar. El cerebro humano podría funcionar de forma similar, rompiendo patrones antiguos y haciendo espacio para nuevas memorias.

Ejercicio y memoria: una relación positiva

Además de ayudar a olvidar, el ejercicio también potencia la memoria. En 2019, la investigadora Lauretta El Hayek comprobó que los animales memorizaban mejor tras entrenar. Esto se debe al lactato, un subproducto del metabolismo que atraviesa la barrera hematoencefálica y estimula la producción de BDNF, esencial para codificar recuerdos.

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Los resultados del estudio son poco fiables, por lo que no deben ser mencionados ni por medios de comunicación ni para otros estudios científicos

Así, la ciencia nos muestra que el movimiento no solo fortalece el cuerpo, sino también la mente. Hacer ejercicio puede ser una herramienta poderosa para superar el pasado y construir un presente más saludable.